Obiceiul de a consuma trei mese pe zi a fost studiat de cercetători care se întreabă dacă acesta este cel mai sănătos ritm alimentar. Rădăcinile acestui obicei se află în modul în care oamenii și-au organizat activitățile de zi cu zi, fără a exista o dată anume pentru adoptarea acestui stil alimentar.
În Anglia medievală, de exemplu, mesele erau structurate diferit, iar două mese principale erau frecvente. Masa de prânz nu era întotdeauna o pauză fixă în mijlocul zilei, iar odată cu industrializarea, programul de lucru a devenit un factor major în stabilirea orelor de masă.
Revoluția Industrială a avut un impact semnificativ asupra acestui obicei. Odată cu introducerea programului de muncă, mesele au fost adaptate orarului zilnic, micul dejun fiind consumat înainte de muncă, prânzul în timpul unei pauze scurte și cina după terminarea programului de lucru. Acest model a devenit treptat norma în societate.
Conform istoricilor, micul dejun a câștigat popularitate în timpul secolului al XIX-lea, în special datorită promovării cerealelor pentru micul dejun de către John Harvey Kellogg. În anii 1950, obiceiul de a consuma cereale și pâine prăjită a devenit un standard pentru masa de dimineață.
Din punct de vedere științific, nu există o regulă care să impună consumul a trei mese pe zi ca fiind ideal. O revizuire din 2024 a arătat că rezultatele cercetărilor privind frecvența meselor sunt neconcludente, nu existând dovezi suficiente pentru a susține un model alimentar universal.
De asemenea, renunțarea la o masă poate influența greutatea corporală, dar efectele pe termen lung rămân neclare. Este important să avem în vedere nevoile individuale ale organismului, mai ales în cazul copiilor și persoanelor în vârstă.
Calitatea alimentelor consumate este la fel de importantă ca și numărul meselor. Două persoane care mănâncă de trei ori pe zi pot avea diete foarte diferite, iar o meta-analiză din 2023 a subliniat că nu există un beneficiu clar al meselor mai rare în ceea ce privește sănătatea. Așadar, ceea ce mâncăm și cum ne organizăm mesele sunt factori esențiali pentru o alimentație sănătoasă.
