Piloții bombardierului stealth B-2 Spirit, cu un cost de 2 miliarde de dolari, se pregătesc intens înainte de a începe misiuni ce pot dura până la 40 de ore. Aceste sesiuni de instruire nu se limitează la aspectele tehnice ale zborului, ci includ și recomandări alimentare esențiale pentru a menține vigilența și sănătatea echipajului.
B-2, dezvoltat de Northrop Grumman, a fost implicat în atacuri strategice asupra unor obiective sensibile, inclusiv site-uri nucleare. Piloții, care lucrează în echipaje de două persoane, trebuie să aibă o rezistență fizică și mentală excepțională, iar nutriția joacă un rol crucial în acest proces. Locotenent-generalul în retragere Steve Basham, care a operat B-2 timp de nouă ani, subliniază importanța alimentației pentru menținerea energiei și a concentrării în timpul zborurilor prelungite.
Piloții sunt instruiți să aleagă alimentele care îi ajută să rămână alerta, având în vedere limitările unui spațiu de zbor restrâns, unde există o singură toaletă chimică. De exemplu, sandvișurile cu curcan pe pâine integrală sunt preferate pentru a evita disconfortul digestiv. Semințele de floarea-soarelui sunt, de asemenea, un snack popular pentru a ajuta la menținerea vigilenței.
Cu o anvergură a aripilor de 52,4 metri, B-2 poate zbura aproximativ 6.000 de mile marine fără realimentare, dar majoritatea misiunilor necesită opriri pentru alimentare în aer, un proces care poate deveni periculos în condiții de oboseală. Piloții trebuie să se bazeze pe semnale vizuale și memorie pentru a realiza realimentarea, mai ales în zboruri dificile, fără vizibilitate adecvată.
În ciuda tehnologiei avansate care caracterizează B-2, cum ar fi sistemul fly-by-wire, succesul misiunilor depinde în final de abilitățile umane. În timpul operațiunii Allied Force din 1999, B-2 a demonstrat eficiență, fiind responsabil pentru o proporție semnificativă din atacurile lansate. În prezent, Forțele Aeriene planifică să înlocuiască flotele de B-2 și B-1 cu noul B-21 Raider în următoarele decenii, având în vedere costurile operaționale ridicate ale B-2.
