Caisele (Prunus armeniaca) sunt cultivate în regiunile temperate ale lumii, având o prezență semnificativă în zona mediteraneană.
Aceste fructe sunt înrudite cu piersicile, migdalele, prunele și cireșele. Ele pot fi consumate proaspete sau gătite, fiind adesea conservate prin sirop sau deshidratare. Fructul este frecvent utilizat pentru prepararea gemurilor și pentru a aromatiza lichioruri. Caisele constituie o sursă bună de vitamina A și conțin un nivel ridicat de zahăr natural. De asemenea, caisele uscate reprezintă o excelentă sursă de fier. În continuare, vom explora beneficiile pentru sănătate, contraindicațiile și valorile nutriționale ale caiselor.
Diferența dintre caise și piersici
Copacii de cais sunt mici, având o coroană largă, cu frunze ovale și vârfuri ascuțite. Frunzele sunt de un verde intens și cresc erect pe crenguțe. Florile, albe și autopolenizate, apar în mod individual sau în perechi pe tulpini scurte. Fructele sunt drupe, având un sâmbure mare și plat în interior, care conține o sămânță.
Asemănătoare ca formă cu piersicile, caisele sunt netede, rotunde sau ușor alungite, având o suprafață fină și puțin pufoasă la maturitate. Pulpa lor se prezintă în nuanțe de galben intens sau portocaliu-gălbui. Sâmburii unor varietăți sunt dulci, dar toxici până când sunt prăjiți. Sezonul de recoltare al caiselor se desfășoară din primăvară târzie până la sfârșitul verii, perioada ideală fiind între iunie și mijlocul lunii august.
Caisele sunt dulci, cu o aciditate distinctă, și nu sunt excesiv de zemoase. Gustul lor este o combinație între piersici și prune. Aceste fructe au origini în China, unde au fost apreciate încă din anul 2000 î.Hr. pentru aroma lor florală, ușor acrișoară. Ele s-au răspândit de-a lungul Drumului Mătăsii, ajungând în Asia, Europa și, ulterior, în Orientul Mijlociu. În secolul al XVIII-lea, misionarii spanioli au introdus caisul în California. Astăzi, acest fruct dulce este cultivat pe șase din cele șapte continente.
Beneficii pentru sănătate
Caisele sunt bogate în antioxidanți, care contribuie la prevenirea bolilor cronice, precum cancerul și afecțiunile cardiace. De asemenea, ele conțin nutrienți esențiali pentru sănătatea ochilor, pielii și a sistemului digestiv. Considerate de unii experți un superaliment, caisele au puține calorii, sunt bogate în fibre și, conform Departamentului de Agricultură al Statelor Unite (USDA), conțin următorii nutrienți importanți:
- Betacaroten
- Luteină
- Potasiu
- Vitamina A
- Vitamina C
- Vitamina E
- Zeaxantină
Contribuie la sănătatea ochilor
Antioxidanții din caise protejează vederea. Studiile arată că vitamina A și betacarotenul (pe care organismul îl folosește pentru a produce vitamina A) sunt esențiale pentru sănătatea oculară. Acești nutrienți pot:
- Reduce riscul de cataractă
- Preveni orbirea nocturnă
- Scădea riscul bolilor oculare legate de vârstă, precum degenerescența maculară
- Îmbunătăți vederea afectată de deficitul de vitamina A
Vitaminele E, luteina și zeaxantina protejează celulele ochilor de stresul oxidativ.
Susțin sănătatea digestivă
150 de grame de caise conțin aproximativ 3,1 g de fibre, oferind aproape 10% din necesarul zilnic recomandat pentru adulții tineri. Fibrele solubile și insolubile sunt esențiale pentru sănătatea intestinului, iar caisele conțin ambele tipuri. Fibrele insolubile ajută la menținerea scaunului moale, prevenind constipația, iar cele solubile hrănesc bacteriile benefice din intestin. În plus, fibrele contribuie la gestionarea greutății, oferind o senzație de sațietate mai îndelungată.
Un sistem digestiv sănătos este asociat cu:
- Un control mai bun al glicemiei
- Un risc redus de obezitate
- Un risc mai mic de boli cardiovasculare
Pentru a beneficia de un conținut mai mare de fibre, este recomandat să consumi caisele cu tot cu coajă, care conține cea mai mare parte a fibrelor. Caisele uscate sunt o alternativă excelentă, având de aproximativ trei ori mai multe fibre decât cele proaspete, dar trebuie consumate cu moderație, deoarece conțin de aproape șase ori mai mult zahăr.
Contribuie la menținerea unei pielii sănătoase
Vitaminele A și C protejează celulele pielii de radicalii liberi, iar vitamina C stimulează producția de colagen, oferind pielii structura și fermitatea necesară. Pe măsură ce îmbătrânim, pierdem colagen, ceea ce duce la apariția ridurilor și a liniilor fine. Vitamina C poate încetini acest proces, ajutând pielea să rămână mai fermă și mai tânără. Studiile arată că vitaminele C și E colaborează pentru a proteja pielea împotriva daunelor cauzate de radiațiile UV.
Contraindicații
Un consum adecvat de caise este necesar pentru a evita eventualele efecte adverse. Totuși, consumul excesiv poate prezenta anumite riscuri:
- Probleme digestive: Datorită conținutului ridicat de fibre, consumul excesiv de caise poate duce la balonare, gaze și diaree.
- Interacțiuni cu medicamentele: Vitamina K din caise poate interfera cu medicamentele anticoagulante, cum ar fi warfarina.
- Oxalați: Caisele conțin oxalați, care pot contribui la formarea pietrelor la rinichi la persoanele predispuse.
- Tensiune arterială și glicemie: Caisele pot influența tensiunea arterială și nivelul zahărului din sânge, iar conținutul lor de potasiu poate ajuta la scăderea tensiunii arteriale, dar în cantități mari poate fi problematic pentru persoanele cu afecțiuni renale.
În cazul apariției unor simptome severe după consumul de caise, este recomandat să consulți un medic.
Valori nutriționale
O caisă întreagă, proaspătă conține:
- Calorii: 17
- Proteine: mai puțin de 1 gram
- Grăsimi: 0 grame
- Carbohidrați: 4 grame
- Fibre: 1 gram
- Zaharuri: 3 grame
- Colesterol: 0 miligrame
- Sodiu: 0 miligrame
Caisele sunt sărace în grăsimi, dar bogate în vitamina A și beta-caroten, care acționează ca antioxidanți pentru a proteja celulele de daune. De asemenea, ele constituie o sursă bună de flavonoide, antioxidanți care ajută la protecția împotriva inflamațiilor și a bolilor inflamatorii, reducând riscurile de obezitate, diabet și boli cardiovasculare. Principalele flavonoide din caise sunt catechina, quercetina și acizii clorogenici.
Caisele proaspete conțin o varietate de vitamine și minerale, printre care:
- Vitamina A
- Vitamina C
- Acid Pantotenic (B5)
- Vitamina E
- Beta-caroten
- Potasiu
- Luteină
- Zeaxantină
- Zinc
- Cupru
- Fier
- Fosfor
- Mangan
- Magneziu
Când apar caisele în piețe
Caisele se coc în funcție de soi și de temperaturile exterioare. De regulă, acestea sunt disponibile pe tarabele din piețe începând cu luna iulie și vor rămâne pe piață până la finalul lunii august. Când sunt în sezon, se găsesc din abundență, având o culoare vibrantă, un gust delicios și un miros parfumat.
Când alegi caise, optează pentru cele cu o culoare uniformă, într-un ton de portocaliu aproape auriu sau portocaliu-roșiatic. Caisele galbene palide sau galben-verzui sunt crude și nu vor avea multă aromă. Ai grijă să nu alegi caise prea coapte, deoarece acestea sunt fragile și se pot zdrobi în timpul transportului.
Caisele proaspete pot fi savurate ca gustare, adăugate în prăjituri sau folosite pentru a prepara gemuri și dulcețuri pentru sezonul rece.
