Cei cinci membri ai echipei lui Orlin Roussev au fost condamnați la o pedeapsă totală de aproximativ 40 de ani, conform relatărilor agențiilor Reuters și Sky News.
Orlin Roussev, în vârstă de 47 de ani, a pledat vinovat înainte de proces pentru acuzația de conspirație în scopuri de spionaj în favoarea Rusiei, după ce autoritățile au descoperit mii de mesaje schimbate între el și Jan Marsalek, un fugar austriac de la Wirecard, care a coordonat din străinătate activitățile celulei formate din cei șase cetățeni bulgari.
Consecințele legale
Judecătorul Nicholas Hilliard l-a condamnat pe Roussev la 10 ani și 8 luni de închisoare, subliniind că operațiunile pe care le-a condus reprezentau un risc semnificativ pentru securitatea națională a Marii Britanii.
Roussev face parte din cei șase bulgari condamnați pentru implicarea lor în echipa lui Marsalek, care avea ca obiectiv supravegherea jurnaliștilor, disidenților și soldaților ucraineni instruiți într-o bază militară americană din Germania.
Detalii despre grupul de spionaj
Trei membri ai grupului au fost declarați vinovați în martie, iar Roussev, împreună cu adjunctul său, Bizer Djambazov (44 de ani), și un alt bărbat - Ivan Stoianov (33 de ani) - au pledat vinovat anul trecut. Djambazov a primit o pedeapsă de 10 ani și 2 luni, în timp ce fosta sa parteneră, Katrin Ivanova (33 de ani), a fost condamnată la 9 ani și 8 luni.
Vania Gaberova (30 de ani) a fost condamnată la 8 ani de închisoare, minus o perioadă de 1 an și 3 luni deja executate. Tihomir Ivancev (39 de ani), fost înotător de performanță, a primit o pedeapsă de 8 ani, iar Stoianov a fost condamnat la 6 ani și 4 luni.
Procurorii au declarat că grupul nu lucra direct pentru serviciile secrete ruse, ci era motivat în principal de câștigul financiar.
Activitățile de spionaj
Procurorii au subliniat că activitățile rețelei de spionaj reprezentau o amenințare gravă la adresa securității naționale britanice, descriind unitatea ca fiind implicată în spionaj "la scară aproape industrială". Una dintre operațiunile lor a inclus un plan de interceptare a semnalelor de telefonie mobilă la Patch Barracks, o bază americană din apropierea Stuttgartului, unde ar fi fost pregătite trupe ucrainene pentru utilizarea rachetelor sol-aer Patriot.
O mare parte a cazului s-a concentrat pe mesajele schimbate între Marsalek și Roussev, care conțineau planuri elaborate și glume legate de operațiunile rusești pe teritoriul britanic, inclusiv referiri la otrăvirea agentului dublu rus Serghei Skripal în 2018.
În iulie 2022, Marsalek i-a trimis lui Roussev un selfie purtând echipament militar de luptă cu sigla „Z”, simbol adoptat de armata rusă în contextul invaziei Ucrainei.
Locația și echipamentele de spionaj
Rețeaua de spionaj a fost descoperită la o pensiune din Great Yarmouth, pe coasta de est a Angliei, unde autoritățile au confiscat echipamente electronice și de spionaj. Aceștia s-au angajat în diverse activități de monitorizare și culegere de informații pe parcursul a trei ani, fiind denumiți „Minioni”, inspirat de filmul de animație „Despicable Me”.
Printre instrumentele de spionaj găsite se numără dispozitive audiovizuale camuflate, o sticlă de Coca-Cola și o jucărie de pluș Minion. De asemenea, a fost descoperită o trusă pentru fabricarea documentelor de identitate falsificate, iar în apartamentul lui Ivanova și Djambazov au fost găsite pașapoarte false.
Implicarea în acte ilegale
Activitățile lor s-au extins pe teritoriile Regatului Unit, Austria, Spania, Germania și Muntenegru, incluzând acțiuni precum răpirea unui bărbat în Regatul Unit. De asemenea, au discutat despre folosirea „reginei biciurilor”, Gaberova, ca pe o capcană sexuală pentru a prinde un jurnalist important.
La pronunțarea sentinței, judecătorul a lăudat munca poliției pentru investigațiile minuțioase. Acuzațiile au fost motivate financiar, iar grupul a trăit confortabil din sumele substanțiale primite.
Comandantul Dominic Murphy de la Scotland Yard a declarat că rețeaua a constituit o amenințare gravă pentru Regatul Unit și Europa, evidențiind un fenomen nou în care spionajul este „externalizat” de anumite state. Ministrul securității, Dan Jarvis, a adăugat că sentințele severe ar trebui să servească drept un avertisment pentru cei care amenință securitatea britanică.
