O fetiță în vârstă de opt ani din Louisiana a decedat sâmbătă, în urma unei infecții rare cauzate de Naegleria fowleri, adesea denumită „amiba care mănâncă creierul”. Se pare că fetița a contractat parazitul în timpul unei sesiuni de înot într-un lac local.
Lillian Smart, din Ruston, a murit la o zi după ce a celebrat ziua ei de naștere. Familia a anunțat vestea tragică printr-o postare pe pagina de Facebook dedicată ei, „Love for Lillian”, menționând că „Lillian a fugit din brațele noastre în brațele lui Isus. Leziunile suferite de creierul ei au fost prea grave pentru a-i permite să se recupereze”. Aceasta a fost internată în spital din 15 august.
Departamentul de Sănătate din Louisiana a confirmat pe 19 august că o persoană a fost infectată cu Naegleria fowleri, cu cele mai mari șanse ca expunerea să fi avut loc în Lacul Claiborne. Prietenii familiei au confirmat ulterior că Lillian era persoana afectată.
Naegleria fowleri este o amibă microscopică care trăiește în apă dulce și caldă și, deși infecțiile sunt extrem de rare, aceasta poate pătrunde în organism prin nas, ajungând la creier și provocând meningoencefalită amebiană primară, o infecție severă și adesea fatală. Această amibă este frecvent întâlnită în sudul Statelor Unite, în special în lunile de vară. Autoritățile sanitare subliniază că Naegleria fowleri nu există în apa sărată și nu reprezintă un risc în piscinele bine întreținute și clorinate.
Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), în Statele Unite au fost înregistrate aproximativ 180 de cazuri de la prima identificare a acestei infecții în 1937.
