Sviatlana Tsikhanouskaya, lidera opoziției din Belarus, a fost distinsă cu Premiului „Timișoara pentru Valori Europene”, ceremonia având loc pe 6 noiembrie în cadrul Forumului Timișoara pentru Valori Europene.
Juriul a subliniat curajul ei de a se opune unui regim autoritar și de a lupta pentru libertate și demnitate, precum și pentru menținerea speranței într-un Belarus democratic. Această distincție reafirmă sprijinul Timișoarei și al României pentru aspirațiile cetățenilor belaruși de a trăi într-o democrație.
Fostă profesoară de engleză și mamă a doi copii, Tsikhanouskaya a devenit, în 2020, un simbol al mișcării democratice care a contestat alegerile prezidențiale considerate frauduloase și represiunea regimului lui Aleksandr Lukașenko. Deși a fost nevoită să plece în exil, ea continuă să lupte pentru drepturile și libertățile belarușilor.
După invazia Rusiei în Ucraina, a fondat un Cabinet de Tranziție Unificat, care oferă o alternativă la regimul Lukașenko și colaborează cu instituții europene. Biroul ei de la Vilnius funcționează ca o misiune diplomatică, iar în 2026 a deschis un birou și la Varșovia.
Tsikhanouskaya a militat pentru eliberarea prizonierilor politici și pentru o tranziție pașnică spre democrație. Activitatea ei a contribuit la eliberarea a 14 prizonieri politici în 2025, printre care se numără și soțul ei, Siarhei Tsikhanouski, care a fost încarcerat timp de peste cinci ani.
Juriul a apreciat similaritățile între curajul timișorenilor din 1989 și lupta lui Tsikhanouskaya, subliniind că niciun regim nu are dreptul să îngrădească libertatea unui popor. Printre membrii juriului s-au numărat personalități cunoscute din domeniul juridic și cultural.
Premiul, care constă într-o sumă de 30.000 de euro, a fost acordat pentru a treia ediție, după ce Maia Sandu și Roberta Metsola au fost primele laureate. Evenimentul se va încadra în prima ediție a „Timișoara Forum for European Values”, organizat de primărie și Ministerul de Externe.
