Svalbard, un arhipelag norvegian situat în Oceanul Arctic, la aproximativ 1.000 de kilometri de Polul Nord, este un loc fascinant și neobișnuit. Cu o populație de puțin peste 2.500 de oameni, această regiune polară se confruntă cu condiții meteorologice extreme, având patru luni de întuneric total și alte patru luni de lumină continuă.
Un aspect notabil al vieții în Svalbard este că cimitirul local a fost închis timp de peste șaptezeci de ani, deoarece trupurile nu se descompun în permafrost. Femeile însărcinate sunt obligate să călătorească în Norvegia continentală pentru a naște, iar rezidenții sunt mereu conștienți că viața aici este temporară, având în vedere că nu pot cumpăra terenuri.
Capitala arhipelagului, Longyearbyen, este un amestec între o bază științifică și o comunitate de mineri, cu case colorate situate pe dealuri înghețate. Aici, locuitorii vin din peste 50 de țări, atrași de oportunitățile de muncă și de un stil de viață diferit.
Cu toate că iarna polară poate afecta starea de spirit, comunitatea se bucură de evenimente sociale. Barurile sunt pline în timpul lunilor întunecate, iar pe măsură ce zilele devin mai lungi, activitățile în aer liber devin o prioritate.
Însă, locuitorii trebuie să fie mereu vigilenți din cauza urșilor polari și a vremii imprevizibile. În afara orașului, este strict interzis să te aventurezi fără echipament adecvat și, în unele cazuri, fără o armă.
Printre atracțiile turistice se numără Global Seed Vault, o instalație de stocare a semințelor, și fostul oraș minier sovietic Pyramiden, care oferă o privire asupra trecutului industrial al regiunii. De asemenea, turiștii pot explora peisaje spectaculoase prin excursii cu snowmobilul sau coborâri pe ghețari.
