Un studiu recent, coordonat de Organizația Mondială a Sănătății (OMS), atrage atenția asupra riscurilor în creștere legate de șerpii veninoși, care ar putea migra spre zonele urbane din cauza schimbărilor climatice și a activităților umane. Această cercetare a fost publicată în revista PLOS Neglected Tropical Diseases.
Conform cercetătorilor, temperatura în continuă creștere și distrugerea habitatelor naturale determină reptilele să-și caute noi teritorii favorabile. Astfel, specii veninoase care nu au fost întâlnite anterior în anumite regiuni ar putea deveni o amenințare pentru populațiile locale.
Se estimează că aproximativ patru milioane de persoane sunt mușcate anual de șerpi veninoși, cu un număr semnificativ de cazuri raportate în regiunile tropicale, în special în Asia de Sud. Informațiile privind evoluția acestui risc, în contextul schimbărilor climatice, erau până acum limitate.
Cercetarea a implicat analiza unor baze de date publice și private, arhive muzeale și studii anterioare pentru a evalua distribuția speciilor veninoase. Predicțiile arată că habitatul acestora ar putea suferi modificări semnificative până în anii 2050 și 2090.
Specii precum mocasinii de apă din America de Nord, cobrele africane și viperele europene sunt printre cele care ar putea avansa spre zone populate. În Europa, viperele ar putea migra în noi habitate, iar în India, cobrele și kraiții ar putea înainta din sud spre nord, în zone dens populate.
Studiul subliniază și impactul negativ al schimbărilor climatice asupra șerpilor, multe specii fiind amenințate de condițiile meteorologice extreme și transformarea habitatelor în terenuri agricole. În cazuri severe, unele specii riscă dispariția.
Oamenii ar putea fi expuși unui risc mai mare de mușcături în locuri frecventate, cum ar fi parcuri sau terenuri agricole. În acest context, cercetătorii sugerează că autoritățile ar trebui să îmbunătățească sistemele medicale și să asigure stocuri de antivenin în comunitățile vulnerabile.
David Williams, unul dintre autorii studiului, recomandă precauție și observarea mediului înconjurător, inclusiv purtarea încălțămintei adecvate și folosirea surselor de lumină pe timp de noapte pentru a evita întâlnirile neplăcute cu șerpii.
