Istoria polo-ului românesc este marcată de un moment special, readus în atenție de Muzeul Național al Banatului. Este vorba despre Cupa „Helbam”, trofeul obținut de echipa ILSA Timișoara în 1946, un premiu care includea, surprinzător, opt pui.
În cadrul Campionatelor Naționale de Natație, turneul de polo s-a desfășurat inițial la Timișoara, dar a fost mutat la ștrandul Obor din București. Timișorenii s-au confruntat cu echipele Ferar Cluj și Dermagant Târgu Mureș, având un stil de joc rapid și ofensiv, inspirat de „școala budapestană” promovată de Gábor Török, un fost jucător de la Ferencváros.
Finala cu Ferar Cluj a fost una intensă, terminându-se cu un egal de 4-4. Gábor Török, după ce a fost faultat, a reușit să paseze rapid către Stănescu, care a marcat golul decisiv. Contestația clujenilor a dus la retragerea lor din meci, iar comisia federală a confirmat decizia arbitrului, proclamând ILSA Timișoara campioană națională cu 5-4.
Premiul din 1946 a fost unul neobișnuit, echipa primind Cupa „Helbam” și, în plus, opt pui, un detaliu aparte care subliniază specificul vremurilor respective. ILSA, echipa fabricii Industria Lânii S.A., a fost fondată în 1933 și a evoluat într-un mediu comunitar puternic legat de muncitorii din zonă.
Titlul câștigat în 1946 nu a fost o întâmplare, ILSA continuând să domine polo-ul românesc, câștigând alte cinci campionate consecutive până în 1951. De asemenea, clubul a avut reprezentanți la Jocurile Olimpice, patru sportivi din echipa olimpică română de polo din 1952 provenind de la ILSA Timișoara. În același an, Iosif „Bupși” Novak a devenit primul înotător român la Jocurile Olimpice.
