Sentinel-3C, parte a programului european Copernicus, a fost lansat recent și este al treilea satelit din seria Sentinel-3. Acesta are rolul de a colecta date esențiale referitoare la oceane, uscat, atmosferă și zonele acoperite de gheață, având un impact semnificativ asupra studiului poluării marine, valurilor de căldură, secetei, incendiilor și schimbărilor vegetației.
Primele imagini obținute surprind diferite regiuni ale planetei. De exemplu, o fotografie realizată pe 30 septembrie ilustrează Italia, de la sudul Germaniei până la Sicilia, evidențiind atât Alpii acoperiți de zăpadă, cât și câmpiile agricole. Alte capturi includ arhipelagul arctic din Canada, unde zăpada și gheața se îmbină cu zonele de rocă și ape deschise, precum și insulele din Caraibe, înconjurate de ape de un turcoaz vibrant.
Un element crucial al satelitului este altimetrul radar, care măsoară înălțimea suprafeței mării cu o precizie deosebită. Primele date obținute din Oceanul Atlantic și Marea Mediterană au fost comparate cu măsurătorile anterioare, confirmând funcționarea corectă a instrumentului. De asemenea, satelitul a evaluat altitudinea calotei glaciare din Groenlanda, iar rezultatele au fost conforme cu datele de referință, subliniind importanța observării pierderii gheții din aceste regiuni, care contribuie la creșterea nivelului mării.
Conform măsurătorilor, nivelul global al oceanelor a crescut, în medie, cu 3,64 milimetri pe an începând din 1999, cu o accelerare a ritmului de creștere. În prezent, Sentinel-3C se află în perioada de testare a instrumentelor, un proces estimat a dura aproximativ cinci luni. Odată finalizate testele, Agenția Spațială Europeană (ESA) și Organizația Europeană pentru Exploatarea Sateliților Meteorologici (EUMETSAT) vor gestiona misiunea, iar datele vor fi disponibile pentru serviciile Copernicus și utilizatorii din întreaga lume.
