Franța a adoptat recent o lege care permite sinuciderea asistată pentru adulți care suferă de boli incurabile, în stadii avansate sau terminale, sub anumite condiții stricte. Votul din Adunarea Națională a fost de 291 de voturi „pentru” și 241 „împotrivă”, în ciuda opoziției venite din partea conservatorilor, grupurilor religioase și a unor membri ai comunității medicale.
Noua legislație conferă un drept legal la moarte asistată pentru persoanele care se confruntă cu suferințe fizice sau psihologice insuportabile, care nu mai pot fi ameliorate. Beneficiarii acestei legi trebuie să fie cetățeni sau rezidenți legali în Franța și să fie capabili să își exprime consimțământul în mod liber și informat.
Conform reglementărilor, substanța letală va fi administrată, în mod obișnuit, de către pacient. Dacă persoana nu este capabilă fizic, medicul sau asistenta medicală pot efectua această procedură.
Procedura începe cu o cerere adresată unui medic, care va evalua eligibilitatea împreună cu un alt medic și un specialist în domeniul sănătății. Dacă cererea este acceptată, pacientul trebuie să o reconfirme după un interval de reflecție de cel puțin două zile.
Legea a fost bine primită de opinia publică, un sondaj din februarie indicând că 84% dintre francezi susțin un cadru legal pentru moartea asistată. Cu toate acestea, au existat contestări din partea partidelor de dreapta și a reprezentanților Bisericii Catolice, care avertizează asupra posibilelor presiuni asupra persoanelor vulnerabile și asupra problemelor etice și medicale pe care le poate genera această măsură.
Astfel, Franța se alătură altor state europene, precum Elveția, Belgia și Țările de Jos, care permit sinuciderea asistată, iar în SUA, mai multe state au adoptat reglementări similare pentru pacienții în fază terminală.
