Programul FLEX (Future Leaders Exchange Program), administrat de Departamentul de Stat al SUA, a oferit de-a lungul anilor burse pentru liceeni, permițându-le să studieze un an în Statele Unite. Acest program, care colaborează cu Ministerul Educației din România, a permis anual aproximativ 30 de tineri să trăiască experiențe educaționale în licee americane, fiind găzduiți de familii gazdă voluntare.
Înființat în 1992, FLEX a reprezentat o oportunitate pentru mii de adolescenți din diverse colțuri ale lumii să învețe despre cultura americană, în timp ce se făceau cunoscuți comunităților gazdă. De-a lungul timpului, sute de români au beneficiat de această oportunitate, vizitând state precum Washington, Texas, Colorado, California, Hawaii, Iowa sau Florida. Programul a fost inclusiv deschis tinerilor cu dizabilități, subliniind importanța diversității și incluziunii.
Participanții la program au avut ocazia să-și împărtășească cultura și tradițiile cu comunitățile gazdă, adesea formând legături durabile și câștigând o viziune mai largă asupra vieții. Mulți dintre ei au raportat că experiența le-a dezvoltat maturitatea și independența.
În anul școlar 2024-2025, aproximativ 1.000 de elevi din întreaga lume, inclusiv din România, au luat parte la program. Cu toate acestea, pentru anul școlar 2026-2027, nu va avea loc recrutarea, ceea ce ridică întrebări cu privire la viitorul programului în România. FLEX a confirmat că, din cauza limitărilor financiare, nu va selecta noi candidați în 2025, lăsând astfel un gol în viitoarele oportunități pentru tinerii români.
Deși această suspendare va afecta generațiile următoare de aplicanți, rămâne de văzut dacă programul va fi reluat în România în anul școlar 2027-2028.
