Premiul Nobel pentru Medicină pe anul 2026 a fost acordat lui Peter Hegemann, Georg Nagel și Karl Deisseroth pentru contribuțiile lor remarcabile în domeniul optogeneticii.
Cercetătorii au identificat channelrodopsina, o proteină esențială care permite celulelor să răspundă la lumina. Hegemann și Nagel au fost pionieri în această descoperire, iar Deisseroth a aplicat această idee prin introducerea genei pentru channelrodopsină în celule nervoase, demonstrând cum acestea pot fi activate prin lumina albă.
Tehnica dezvoltată, cunoscută sub numele de optogenetică, oferă cercetătorilor posibilitatea de a controla cu precizie activitatea neuronilor, schimbând astfel modul în care creierul este studiat. Aceasta metodă a fost aplicată cu succes și în studii pe șoareci vii, devenind un instrument esențial în neuroștiință.
Academia Regală Suedeză de Științe a subliniat că aceste descoperiri marchează începutul unei „noi ere în neuroștiință”, aducând o contribuție semnificativă la înțelegerea mecanismelor complexe ale funcționării creierului.
Karl Deisseroth este profesor la Universitatea Stanford și cercetător la Howard Hughes Medical Institute, iar Hegemann și Nagel sunt profesori respectiv la Universitatea Humboldt din Berlin și la Universitatea din Würzburg.
Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină este primul din seria premiilor Nobel anunțate în 2026. Următoarele premii vor fi anunțate pe parcursul lunii octombrie, începând cu cel pentru Fizică pe 6 octombrie.
