Medicii au subliniat că efectul placebo este rezultatul așteptărilor pozitive ale pacienților în legătură cu terapia aleasă. De obicei, aceste intervenții implică administrarea de tablete care pot părea medicamentoase, dar conțin doar substanțe inerte, precum lactoza sau amidonul. În cazul perfuziilor, se utilizează adesea soluții saline simple.
Această reacție nu se limitează doar la medicamente, ci s-a demonstrat că apare și în urma unor pseudo-intervenții chirurgicale sau a ședințelor de pseudo-acupunctură, atunci când pacienții au o credință puternică în eficiența acestor proceduri.
Explicația științifică a acestui fenomen este legată de mecanismele neurobiologice, organismul răspunzând prin eliberarea de endorfine și opioizi naturali care contribuie la reducerea durerii și la inducerea unei stări de bine. Din această cauză, placebo-ul este adesea folosit în tratamentele pentru insomnie, dureri de cap, anxietate sau depresie, având și rolul de a susține efectele terapiilor reale.
Medicii avertizează că, deși efectul placebo poate fi benefic, este esențial ca specialiștii să verifice că simptomele pacienților nu indică o afecțiune gravă care necesită tratamente active. De asemenea, succesul tratamentului este influențat semnificativ de relația dintre pacient și medic; încrederea și claritatea explicațiilor pot amplifica efectul placebo și sprijini procesul de vindecare.
