Mary Shelley, născută pe 30 august 1797 în apropierea Londrei, provine dintr-o familie cu o moștenire intelectuală remarcabilă. Ea este fiica scriitoarei și activistului feminist Mary Wollstonecraft și a filosofului William Godwin, ceea ce a influențat profund educația sa.
A fugit de acasă la doar 16 ani pentru a fi împreună cu poetul romantic Percy Bysshe Shelley, cu care s-a căsătorit în 1816, după ce soția acestuia a decedat. În această perioadă, Mary a studiat limbi străine și a colaborat cu soțul ei la diverse traduceri, îmbogățindu-și formarea literară.
În 1818, ea a publicat romanul „Frankenstein”, cunoscut și sub numele de „The Modern Prometheus”, scrisă în urma unei provocări de a crea povești de groază în timpul unei vizite la Lord Byron. Această operă a avut un impact semnificativ asupra literaturii horror și science fiction, fiind adaptată în nenumărate filme și piese de teatru. Cea mai recentă ecranizare a fost realizată de Guillermo del Toro în 2025.
Mary Shelley a scris, de asemenea, romane precum „Valperga”, „The Last Man”, „The Fortunes of Perkin Warbeck”, „Lodore” și „Faulkner”, explorând teme precum izolarea și efectele progresului științific. „The Last Man” (1826) este considerat o distopie timpurie, înfățișând o lume devastată de o pandemie.
După moartea tragică a lui Percy în 1822, Mary a rămas văduvă și a dedicat o parte din viața sa promovării operei lui, contribuind la conturarea imaginii sale literare. A scris și pentru reviste relevante ale vremii, abordând teme sociale și filozofice.
Mary Shelley a decedat pe 1 februarie 1851, la 53 de ani, la Londra, fiind înmormântată la Biserica Sfântul Petru din Bournemouth, alături de rămășițele soțului ei. Moștenirea sa literară continuă să influențeze cultura contemporană.
