În ultima vreme, din ce în ce mai mulți turiști care vizitează Turcia manifestă un interes deosebit pentru gastronomia locală, pe lângă atracțiile turistice. Conform unor studii recente, activitățile de turism au fost preferate de 79% dintre respondenți, urmate de experiențele gastronomice care au atras 70% din turiști.
Bucătăria turcească, în special în sezonul cald, se concentrează pe utilizarea legumelor și fructelor de sezon, ulei de măsline, salate și preparate reci. Unul dintre preparatele mai puțin cunoscute este ayran aşı, o supă rece din iaurt, năut și grâu, originară din Anatolia de Est. Această supă tradițională este o alegere populară în zilele călduroase și este disponibilă în restaurantele din marile orașe, inclusiv Istanbul.
Preparatele gătite în ulei de măsline joacă un rol esențial în bucătăria turcească. Legume precum fasolea verde, dovleceii și anghinarea sunt gătite lent și servite reci, pentru a evidenția gustul natural al acestora. Printre cele mai cunoscute preparate se numără dolma, legume umplute cu orez și ulei de măsline, și sarma, frunze de viță-de-vie umplute similar.
Regiunea Mării Egee oferă și verdețuri locale mai puțin cunoscute, cum ar fi șevketibostan și deniz börülcesi, ambele preparate cu ulei de măsline. Salatele sunt, de asemenea, o parte importantă a mesei, cu preparate populare precum çoban salatası, kısır și mücver. Pentru zilele călduroase, turiștii pot savura băuturi tradiționale, cum ar fi komposto și limonada.
Esnaf lokantaları, restaurantele de cartier, sunt locuri excelente pentru a experimenta mâncăruri gătite acasă. Aceste localuri au fost inițial create pentru muncitorii care aveau nevoie de prânzuri rapide și accesibile, dar acum oferă o gamă variată de preparate tradiționale.
Serile de vară în meyhane, tavernele tradiționale, sunt dedicate meselor lungi, unde preparatele sunt împărțite între oaspeți. Mesele încep cu mezze, urmate de pește la grătar și fructe de mare, adesea acompaniate de vin alb sau rakı.
Un desert de neratat este înghețata de Maraș, din provincia Kahramanmaraș, preparată din lapte de capră și tuberculi de orhidee. Această înghețată are o textură densă, rezistând mai mult timp la topire, și poate fi servită în felii, consumată cu furculița.
