Bete Giyorgis, cea mai renumită dintre bisericile monolitice din Lalibela, reprezintă un simbol al credinței și ingeniozității din Etiopia. Această structură impresionantă, săpată direct în piatră, este parte dintr-un ansamblu de unsprezece biserici, toate construite în secolele XII și XIII, care transformă zona într-un adevărat „Ierusalim african”.
Biserica se distinge prin forma sa de cruce grecească, având o înălțime de aproape doisprezece metri. A fost realizată dintr-un singur bloc de tuf vulcanic, lucrându-se de sus în jos, iar meșterii au demonstrat o precizie extraordinară în sculptarea detaliilor, precum feronerie și feronerie.
Construcția sa este învăluită în mister, tradiția spunând că regele Gebre Meskel Lalibela a fost inspirat de o poruncă divină pentru a crea un nou loc sfânt. Deși cronici medievale sugerează o durată scurtă a lucrărilor, arheologii moderni estimează că procesul a fost mult mai complex.
Dedicată Sfântului Gheorghe, biserica simbolizează victoria spirituală asupra răului. Legenda susține că, după finalizarea altor biserici, regele a fost mustrat de sfânt pentru că nu i-a dedicat una. Din acest motiv, a poruncit construirea Bete Giyorgis, considerată cea mai frumoasă dintre toate.
Forma crucii nu este doar un element decorativ, ci poartă semnificații adânci legate de spiritualitate. Interiorul sa, săpat sub nivelul solului, sugerează o adâncire în credință, iar culoarea pietrei evocă sângele martirilor.
De-a lungul anilor, pelerinii au venit la Bete Giyorgis pentru a căuta vindecare și binecuvântare. În preajma sărbătorilor importante, sute de mii de oameni se adună pentru a celebra tradițiile religioase, creând o atmosferă deosebită.
Întregul complex din Lalibela, cu cele unsprezece biserici, formează un labirint al credinței, unele dintre ele având dimensiuni impresionante, iar altele fiind decorate cu sculpturi spectaculoase. Pasajele ce le leagă sunt folosite zilnic de localnici și vizitatori, subliniind legătura profundă dintre comunitate și aceste locuri sacre.
Cu toate acestea, complexul se confruntă cu amenințări din cauza eroziunii și turismului crescut. Organizațiile internaționale, inclusiv UNESCO, lucrează pentru a proteja și restaura aceste monumente, dar provocările continuă să fie semnificative.
