Lionel Messi a fost inclus pe lista nominalizărilor pentru Balonul de Aur pentru a 17-a oară, avansându-se astfel mai aproape de recordul deținut de Cristiano Ronaldo. Argentinianul a fost absent din competiție în ultimele două ediții, dar revenirea sa din 2026 a fost anticipată de performanțele sale remarcabile.
În timpul competiției, Messi a marcat 8 goluri și a oferit 4 pase decisive, îndrumându-și echipa națională spre finala Cupei Mondiale din 2026. Cu această nominalizare, el se află la o distanță de o singură recunoaștere de recordul lui Cristiano Ronaldo, care a fost nominalizat de 18 ori între 2004 și 2022, cu excepția anului 2020, când ediția a fost anulată din cauza pandemiei.
Messi are la activ 8 trofee Balonul de Aur, câștigându-le în anii 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 și 2023. De cealaltă parte, Ronaldo a obținut premiul de cinci ori, în anii 2008, 2013, 2014, 2016 și 2017, dar nu a mai fost inclus pe lista nominalizaților din 2023.
