„Nu știu dacă timpul a trecut repede sau nu, dar pot spune că a fost un parcurs valoros pentru mine. Am ajuns acum la finalul celui mai important capitol din viața mea, handbalul, după 25 de ani, cu mingea în mână și după mii de ore de antrenament. După sute de meciuri, a venit momentul să spun și eu stop. Pe 8 iunie, nu vreau să fie neapărat o despărțire, ci o sărbătoare, un prilej de bucurie alături de fostele mele colege și de fanii care m-au susținut”, a declarat Neagu.
„Va fi o zi specială, care cu siguranță îmi va rămâne în suflet pentru totdeauna. Sincer, nu știu cum mă voi simți în acel moment. Mă gândesc adesea la acest lucru, dar probabil că în ziua respectivă voi fi copleșită de emoții. Încerc să îmi concentrez atenția pe ceea ce mai am de realizat. Am patru meciuri oficiale de jucat, iar pe 8 iunie ne dorim să celebrăm handbalul, să ne bucurăm împreună cu fanii”, a adăugat ea.
Neagu a subliniat că, în prezent, nu își imaginează o carieră în sport după retragere, dorindu-și să nu mai aibă un program fix:
„Nu văd pentru mine o carieră în sport, dar poate, după o pauză, când mă voi mai liniști, voi căuta să revin cu energie nouă. Acum îmi doresc să fac lucrurile simple. Să pot să stau liniștită, să nu am un program strict și să îmi organizez zilele așa cum îmi doresc. Eu sunt o persoană simplă și îmi doresc să fac lucruri obișnuite. E posibil să mă plictisesc, dar sunt sigură că voi căuta din nou adrenalina, având în vedere anii petrecuți în competiții.”
În continuare, Neagu a vorbit despre regretul legat de semifinala pierdută cu Norvegia la Campionatul Mondial din 2015, moment în care România ar fi avut șansa să câștige titlul suprem:
„Câteva dintre cele mai frumoase momente ale carierei mele au fost cele în care am câștigat medalii cu echipa națională și trofeul Ligii Campionilor. Dar, pe lângă succes, aș menționa și momentele din vestiar, înaintea antrenamentelor, acele experiențe care nu se văd, dar rămân în amintire. Momentele dificile au fost și ele multe. Aș putea să amintesc recentul moment în care am ratat calificarea în Final Four-ul Ligii Campionilor. Au fost momente și în echipa națională când nu ne-am calificat la Olimpiadă sau am pierdut semifinala, după care am câștigat meciul pentru bronz.”
„Am trăit multe momente frumoase, dar și dificultăți. Toate aceste experiențe fac parte din sport și din viața mea, m-au definit ca persoană. Aș schimba semifinala Campionatului Mondial din 2015, pe care am pierdut-o în prelungiri împotriva Norvegiei, pentru că eram convinsă că am fi fost campioane mondiale.”
Momentele dificile din cariera sa
Sportiva a readus în discuție momentele dificile din cariera sa, în special cele cauzate de accidentări: „Acest moment vine în cariera oricărei sportive. De la 30 de ani, te gândești adesea care ar fi momentul potrivit pentru a te retrage. M-am gândit la acest lucru timp de câțiva ani. A fost o decizie conștientă, nu impulsivă. Am dorit să joc la cel mai înalt nivel până în ultimele meciuri ale carierei mele și cred că am reușit să fac asta”.
„Mi-ar plăcea să cred că am lăsat o moștenire în handbal. Dacă unii copii aleg să practice acest sport inspirându-se din cariera mea, atunci am realizat ceva valoros. Determinarea, ambiția și pasiunea pe care le-am arătat pe teren, dincolo de rezultate, cred că vor rămâne.”
„Handbalul a fost o școală a vieții pentru mine. Tot ce sunt astăzi se datorează acestui sport. Aș dori ca inspirația pe care am oferit-o altora să fie mai presus de victorie și recorduri.”
Neagu a menționat că unul dintre cele mai bune sfaturi primite a fost să aibă grijă de sănătatea sa, dar din păcate, nu l-a urmat, ceea ce a dus la numeroase accidentări:
„Cel mai bun sfat pe care l-am primit a fost să am grijă de mine. Din păcate, nu l-am urmat, iar acest lucru a dus la multe probleme de sănătate. Îmi doresc să le spun altora să creadă în visurile lor, pentru că atunci când crezi cu adevărat, nimic nu este imposibil. Chiar și atunci când apar obstacole, trebuie să fii conștient că sacrificiile sunt necesare.”
Când și unde va avea loc evenimentul
Evenimentul intitulat „Retragerea unei legende”, Gala Neagu, va fi structurat pe trei reprize, cu momente interactive pentru public.
Gala se va desfășura pe 8 iunie, la Sala Polivalentă, iar biletele vor fi disponibile începând cu 8 mai, în două etape. În fața Sălii Polivalente se va organiza un fan-zone începând cu dimineața zilei de 8 iunie, iar o parte semnificativă din încasări va fi destinată susținerii tinerelor talente din sport și educație.
Pe 12 septembrie 2024, Cristina Neagu a anunțat că sezonul 2024-2025 va fi ultimul său în competiții.
În vârstă de 36 de ani, Cristina Neagu joacă pentru echipa bucureșteană din 2017. Născută în Capitală, a început handbalul la vârsta de 12 ani la CSȘ Nr. 5 din București și a evoluat pentru echipe precum HC Activ Ploiești, Rulmentul Brașov, Oltchim Rm. Vâlcea și ZRK Buducnost Podgorica.
