Sute de persoane au ieșit luni, 9 iunie, în stradă în orașul Ballymena, din comitatul Antrim (Irlanda de Nord), în contextul unei anchete penale în care doi băieți români de 14 ani au fost puși sub acuzare pentru tentativă de viol asupra unei adolescente. Cazul a stârnit un val de indignare publică, culminând cu proteste violente, acte de vandalism și incendieri de locuințe.
Incidentul care a declanșat reacția comunității ar fi avut loc sâmbătă seara, când cei doi minori ar fi încercat să agreseze sexual o adolescentă. Cei doi au fost aduși în fața instanței, unde au negat acuzațiile, răspunzând prin intermediul unui translator de limba română. Tribunalul pentru minori din Ballymena a decis plasarea lor în arest preventiv până pe 2 iulie, când urmează să reapară în fața judecătorilor prin videoconferință.
În timpul desfășurării audierilor, în fața tribunalului a avut loc un miting pașnic organizat în sprijinul victimei. Tensiunea a escaladat rapid, iar grupuri de indivizi au devenit violente. Potrivit relatărilor presei, mai multe locuințe — despre care se crede că aparțin unor familii de imigranți — au fost vandalizate. Intervenția poliției a fost necesară pentru restabilirea ordinii, însă forțele de ordine au fost atacate cu pietre de către protestatari.
În cursul nopții, situația a degenerat și mai mult. Cel puțin două case au fost incendiate, iar flăcările s-au extins la alte proprietăți din zonă. Au apărut imagini tulburătoare cu indivizi mascați care loveau cu picioarele în ușile locuințelor și aruncau cu pietre în feronerie.
Autoritățile locale au lansat un apel ferm la calm și responsabilitate. „Îi îndemnăm pe toți să rămână calmi și să acționeze responsabil. Violența și dezordinea nu vor face decât să expună oamenii la riscuri mai mari”, a transmis poliția nord-irlandeză într-un comunicat oficial.
Ancheta în acest caz este în curs, iar poliția colaborează cu procurorii pentru a menține ordinea publică și a stabili toate circumstanțele în care s-au produs faptele. Autoritățile nu au oferit, până în acest moment, detalii suplimentare privind identitatea adolescenților sau a victimei.
