Un bec incandescent din Livermore, California, supranumit „Lumina Centenarului”, a reușit să rămână aprins timp de 125 de ani, fiind instalat în 1901 la Stația de Pompieri 6. Acest bec nu a cunoscut întreruperi semnificative, rezistând chiar și în fața unor evenimente majore, precum cele două războaie mondiale și progresele tehnologice. Performanța sa a fost recunoscută oficial de către Guinness World Records.
Un aspect interesant al acestui bec este că, în 2016, trei camere web au fost instalate pentru a-i monitoriza activitatea, dar fiecare dintre acestea a cedat, lăsând becul să continue să lumineze. Acum, o a patra cameră HD transmite live imaginea acestui simbol al rezistenței tehnice.
Longevitatea becului este atribuită filamentului său de carbon, care, spre deosebire de tungstenul modern, are un coeficient de temperatură negativ. Aceasta reduce riscul de deteriorare a filamentului prin amortizarea șocurilor termice la pornire. Funcționarea continuă a becului a evitat, de asemenea, vârfurile de curent care pot afecta becurile obișnuite.
De-a lungul istoriei sale, becul a fost oprit doar în câteva ocazii, niciodată din cauza unei defectiuni interne. Prima oprire a fost în 1937, în timpul unor renovări, iar în 1976 a fost mutat cu mare atenție în noua stație de pompieri, escortat de poliție. Ultima întrerupere accidentală a avut loc în mai 2013, când o pană de curent a durat aproape 10 ore.
Astăzi, acest bec rămâne un simbol al durabilității și ingeniozității tehnice din începutul secolului XX, oferind o ironie în contrast cu tendințele actuale de învechire planificată a produselor.
