Cercetările recente sugerează că stabilitatea Sistemului Solar ar putea fi amenințată înainte de sfârșitul Soarelui. Un studiu publicat în The Astrophysical Journal Letters arată că planetele exterioare, precum Jupiter și Saturn, ar putea fi expulzate din sistemul nostru solar în urma transformării Soarelui într-o pitică albă.
Anterior, oamenii de știință estimau că planetele ar putea rămâne stabile timp de un cvintilion de ani după moartea Soarelui. Totuși, noua cercetare indică faptul că acest interval ar putea fi redus la aproximativ un miliard de ani, ceea ce este considerabil mai puțin decât estimările anterioare.
Transformarea Soarelui într-o pitică albă este așteptată să aibă loc în aproximativ opt miliarde de ani, după ce acesta va trece printr-o fază de gigantă roșie. În această etapă, Soarele va pierde o parte semnificativă din masă, iar simulările sugerează că instabilitatea sistemului solar ar putea apărea chiar în timpul acestei tranziții.
Studiul a demonstrat că în circa 40% din simulări, planetele au fost perturbate în timpul fazei de gigantă roșie, ceea ce sugerează o dinamică mai complexă decât se credea anterior. Aceasta readuce în discuție ideile formulate de Isaac Newton și alți cercetători care au afirmat că echilibrul gravitațional al sistemului solar nu este garantat pe termen lung.
Este important de menționat că aceste evenimente sunt atât de îndepărtate încât nu reprezintă un risc pentru omenire. Pământul s-ar putea confrunta cu condiții inospitaliere chiar înainte ca Soarele să ajungă la stadiul de pitică albă, deoarece acesta va deveni extrem de fierbinte în faza de gigantă roșie, iar planeta noastră ar putea fi absorbită în acest proces.
