Rodiul, un metal rar, a devenit extrem de valoros, având un preț ce depășește 20.000 de euro pe uncie, eclipsând astfel aurul și platina. Această creștere a valorii se datorează rarității sale și dificultății de extracție.
Cu simbolul chimic Rh și numărul atomic 45, rodiul face parte din familia metalelor platinate, alături de paladiu, iridiu și platina. Este un metal strălucitor, alb-argintiu, apreciat pentru rezistența sa la coroziune.
Un aspect esențial al prețului ridicat este modul în care rodiul este obținut. Spre deosebire de alte metale, acesta nu se extrage direct din sol, ci este recuperat ca subprodus în timpul rafinării altor metale, în special a platinei. Această metodă de extracție este complexă și costisitoare, ceea ce contribuie la oferta limitată pe piață.
Majoritatea producției globale de rodiu provine din Africa de Sud și Rusia, care împreună controlează aproximativ 80% din total. Alte țări, precum Zimbabwe, Canada și Statele Unite, contribuie în cantități mai mici, de obicei ca subprodus al extracției de nichel.
Industria auto este principalul consumator de rodiu, utilizarea sa fiind esențială în catalizatoarele pentru reducerea emisiilor poluante. De asemenea, rodiul este folosit în bijuterii, conferindu-le un strat protector, dar și în domenii precum electronică și chimie, datorită proprietăților sale conductive și rezistente la temperaturi extreme.
Producția de rodiu este strâns legată de mineritul de platină, iar concentrarea sa în câteva țări îl face vulnerabil la fluctuații de preț, având în vedere numărul limitat de producători și cererea constantă.
