Un avion Airbus A350-1000ULR a realizat un zbor record de 24 de ore și 24 de minute, acoperind o distanță de peste 23.000 de kilometri între Melbourne, Australia, și Toulouse, Franța. Această realizare marchează cel mai lung zbor de testare efectuat vreodată de un avion de pasageri, depășind un record care a rezistat mai bine de două decenii.
În detaliu, aeronava a parcurs o rută ocolitoare, zburând spre est, pe deasupra Oceanului Pacific, traversând America de Nord și Atlanticul, înainte de a ateriza în sudul Franței. Distanța directă dintre cele două orașe este de aproximativ 16.900 km, dar avionul a acoperit mult mai mult datorită traseului ales.
Acest zbor face parte din „Project Sunrise” al Qantas, care vizează introducerea celui mai lung zbor comercial din lume, cu o rută directă Sydney–Londra, estimată la 22 de ore. Zborul de testare a avut rolul de a evalua sistemele avionului și rezistența echipajului în condiții extreme.
Peste 120.000 de persoane au urmărit zborul în timp real pe platforma Flightradar24. Aceasta nu a fost o cursă comercială, ci o misiune de testare, cu echipaj format din piloți și ingineri, alături de echipamente de măsurare.
Recordul anterior a fost stabilit în 2005 de un Boeing 777-200LR, care a parcurs 21.601 km din Hong Kong până la Londra în 22 de ore și 42 de minute. Aeronava A350-1000ULR este primul exemplar dintr-o serie de aeronave comandate de Qantas, având o configurație gândită pentru confortul pasagerilor în zboruri lungi.
