În satul Tălmăcel, situat la marginea Sibiului, localnicii se mândresc cu un peisaj idilic, traversat de ape și poduri. Recent, o cruce metalică a fost ridicată pe o culme din apropiere, iluminând noaptea și oferind speranță celor peste 1.000 de locuitori.
Ilie Rotaru, o figură cunoscută în comunitate, a fost cabanier și fondator al unui muzeu etnografic. De peste patru decenii, el a captivat atenția sătenilor cu visul său de a construi avioane. Fascinația sa pentru aeronave provine din povestirile tatălui său, care a fost mitralior pe un avion în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
„Încă de mic, am fost atras de avioane. Tata îmi povestea despre ele și aveam reviste care m-au inspirat să creez navomodele”, își amintește Ilie, în timp ce lucrează la o machetă de avion.
El a întâmpinat dificultăți în obținerea combustibilului pentru avioanele sale, dar a găsit soluții ingenioase folosind componente de la motocositoare. În timpul adolescenței, el a început să construiască aeromodele din lemn, având acum o colecție impresionantă de 100 de replici ale avioanelor celebre din istorie.
Printre modelele sale se numără Fokker Triplane și Messerschmitt, dar și un Jungermeister, asociat cu istoricul sportiv Alexandru Papană. Ilie a fost adesea subiectul zvonurilor, inclusiv că ar fi vrut să fugă din țară cu ajutorul unui avion, zvonuri pe care el le-a dezmințit, subliniind că era doar un pasionat de aeromodelism.
După ce a decis să rămână în România, Ilie a construit o familie și a avut o carieră diversificată, lucrând în domeniul sculeriei și ca instructor de aeromodele. Chiar și acum, pasiunea sa pentru aeromodelism a rămas vie, iar el continuă să creeze aceste bijuterii cu aripi.
În prezent, Ilie își împarte timpul între Tălmăcel și pensiunea sa de pe Valea Lotrioarei, unde îi întâmpină pe vizitatori cu povești din trecut și cu aeromodelele sale. Într-o eră în care tehnologia modernă domină, Ilie Rotaru păstrează vie amintirea vremurilor în care copiii își construiau propriile jucării și visuri.
