Un studiu realizat de Universitatea din Nottingham arată că, în perioada pandemiei, creierul uman a îmbătrânit cu aproximativ cinci luni și jumătate mai repede decât înainte de 2020. Această accelerare a îmbătrânirii a fost observată chiar și la persoanele care nu au fost infectate cu COVID-19.
Echipa de cercetare a folosit un model de inteligență artificială bazat pe datele a peste 15.000 de adulți din Biobanca Regatului Unit pentru a evalua îmbătrânirea sănătoasă a creierului. Algoritmul a comparat scanările cerebrale realizate anterior și în timpul pandemiei.
Neurologul Ali-Reza Mohammadi-Nejad, liderul studiului, a declarat: „Ceea ce m-a surprins cel mai mult a fost faptul că chiar și persoanele care nu au avut COVID au prezentat o creștere semnificativă a ratei de îmbătrânire a creierului”.
Cercetătorii consideră că stresul mental, social și financiar cauzat de pandemie a contribuit la această îmbătrânire accelerată. Grupurile cele mai afectate au fost persoanele vârstnice și cele defavorizate social sau economic.
Un aspect pozitiv este că aceste modificări ar putea fi reversibile, deși studiul nu a putut confirma acest lucru. În plus, doar persoanele infectate direct cu SARS-CoV-2 au demonstrat o scădere a performanțelor cognitive.
În concluzie, neurologul Dorothee Auer afirmă că „Pandemia a pus presiune pe viața oamenilor, în special a celor care se confruntă deja cu dezavantaje”.
