Cercetătorii din Portugalia propun o soluție inovatoare pentru stocarea energiei regenerabile, utilizând rocile poroase din adâncul Pământului ca rezervoare naturale. Această metodă ar permite captarea surplusului de electricitate generat de surse precum panourile solare și turbinele eoliene.
Energia regenerabilă nu este constant disponibilă, iar rețelele electrice necesită soluții eficiente pentru a gestiona surplusul. Echipa de la NOVA University Lisbon, împreună cu Instituto Dom Luiz, investighează utilizarea rocilor poroase pentru a înmagazina energie. Această idee își are rădăcinile în experimentele cu aer comprimat realizate în cavernele de sare din Germania, încă din anii '70.
Practic, surplusul de electricitate alimentează compresoare care introduc aer comprimat în straturile de rocă poroasă, înlocuind apa sărată din aceste spații. Aerul rămâne acolo sub presiune, transformând roca într-un rezervor energetic. Ricardo Pereira, cercetător la NOVA, a explicat că această metodă poate stoca temporar surplusul de energie electrică la adâncimi de până la 2.000 de metri.
Unul dintre avantajele acestei tehnologii este utilizarea aerului comprimat, evitând astfel problemele asociate cu stocarea hidrogenului sau dioxidului de carbon. Când este nevoie de energie, aerul este readus la suprafață, unde se expandează și acționează turbinele pentru a produce electricitate.
Studiile indică faptul că, în cele mai favorabile condiții, un sistem adiabatic-izobaric ar putea atinge o densitate energetică de 156 kWh pe metru cub și o capacitate de stocare de până la 1 TWh la o adâncime de 3.000 de metri. Pereira a subliniat că aceste cifre sunt teoretice, dar sugerează un potențial semnificativ pentru această tehnologie.
În prezent, Europa dispune de aproximativ 55 de gigawați de capacitate de stocare, cu un obiectiv de a ajunge la 200 de gigawați până în 2030. Extinderea acestor capacități ar putea diminua presiunea asupra rețelelor electrice și ar reduce dependența de combustibilii fosili.
Tehnologia aerului comprimat ar putea, de asemenea, să sprijine rețelele electrice în cazul unor pană majore, având capacitatea de a reporni rapid sistemul. Pereira a menționat că, în cazul unei pene de curent pe Peninsula Iberică, o astfel de soluție ar fi putut ajuta la gestionarea energiei în rețea.
