Cercetătorii au identificat oficial o specie nouă de maimuță în pădurile din Republica Democrată Congo, caracterizată prin buze portocalii și un strigăt distinctiv. Această descoperire aduce speranțe pentru protecția animalului, care a fost observat în coroanele copacilor.
Prima mențiune a acestei specii a fost înregistrată în 2008, când conservatorii au reușit să obțină o fotografie neclară. După un deceniu de căutări, o echipă internațională de cercetare a confirmat că este vorba despre o specie genetic distinctă.
Noua maimuță, denumită Colobus congoensis, este a cincea specie de maimuță africană descoperită în ultimele 75 de ani. Junior Amboko, parte a echipei de cercetare, a declarat că a fost o experiență extraordinară să observe un animal cunoscut de atât de puțini oameni.
Localnicii îi spun Likweli, însă Amboko a subliniat că aceste maimuțe sunt timide și preferă să se ascundă în copaci. Cercetătoarea Kate Detwiler de la Universitatea Atlantică din Florida a subliniat importanța ecologică a acestor erbivore, care contribuie la procesarea semințelor în pădure.
De asemenea, marcajele faciale ale maimuței ar putea avea funcții de comunicare vizuală, iar strigătele, asemănătoare unui răget, sunt frecvent auzite, deși animalul este rar observat. Specia este amenințată de vânătoare, iar protecția legală ar putea ajuta la conservarea ei.
Următorii pași pentru cercetători includ studii detaliate pentru a evalua populația și comportamentul noii specii.
