La Giant’s Causeway, un sit UNESCO din Irlanda de Nord, o operațiune de curățare a scos la iveală efectele negative ale comportamentului turistic. Aproximativ 10.000 de monede au fost extrase manual din coloanele de bazalt, un obicei care datează din anii '70, dar care a devenit din ce în ce mai popular în ultimul deceniu.
Acest ritual, prin care vizitatorii înghesuie monede în crăpăturile stâncilor pentru a-și îndeplini dorințe, a dus la extragerea a peste 20 de kilograme de monede, unele dintre acestea fiind atât de bine înfipte încât extragerea lor a durat chiar și peste 20 de minute.
Dr. Cliff Henry, reprezentant al National Trust, a subliniat că aceste monede cauzau daune semnificative sitului, provocând ruginire și dilatare, ceea ce ducea la desprinderea unor bucăți de rocă. Operațiunea de curățare a început în mai 2025 și a durat aproape 200 de ore.
Pentru a curăța monedele, echipa a folosit clești pentru cele ușor accesibile, iar pentru cele adânc înfipte, unelte speciale. National Trust a montat panouri care îndeamnă vizitatorii să nu mai arunce bani între coloanele de bazalt, oferind în schimb o cutie de donații pentru cei care doresc să contribuie la protejarea sitului.
Giant’s Causeway, cu aproximativ 40.000 de coloane de bazalt, este un exemplu remarcabil de formare geologică, rezultat din activitatea vulcanică. O legendă locală spune că uriașul Finn McCool ar fi construit acest drum de piatră pentru a ajunge în Scoția. Problema intervenției umane asupra patrimoniului natural nu este singulară, alte situri UNESCO confruntându-se cu provocări similare din cauza comportamentului vizitatorilor sau schimbărilor climatice.
