Lucrările de construcție pentru tunelul Balota, cel de-al cincilea tunel pe autostrada Sibiu–Pitești, au fost inițiate recent în cadrul secțiunii 2, care se întinde între Boița și Cornetu. Excavatoarele sunt deja active pe teren, conturând viitorul tunel, care va măsura aproximativ 500 de metri în lungime. Proiectul a demarat imediat după obținerea autorizației de construire, emisă pe 28 mai.
Asocierea de antreprenori turci Mapa–Cengiz este responsabilă nu doar pentru tunelul Balota, ci și pentru 15 viaducte pe această secțiune. Autorizația recent obținută include lucrările suplimentare care se alătură celor șase viaducte, tunelului Boița și tunelului Robești, deja existente. Irinel Ionel Scrioşteanu a caracterizat acest document ca fiind unul dintre cele mai complexe eliberate pentru o lucrare de autostradă în zona montană.
Contractul pentru secțiunea Boița–Cornetu prevede realizarea a 31,33 kilometri de autostradă, 49 de poduri și viaducte, precum și șapte tuneluri, cu dimensiuni variind între 250 și 1.590 de metri, totalizând aproximativ 5 kilometri de tunel. De asemenea, va fi construit un ecoduct de 210 metri în zona Lazaret, care va traversa râul Olt, calea ferată și DN7. Până în luna mai, stadiul fizic al lucrărilor era de doar 11%, dar potrivit unor declarații recente, progresele au fost surprinzător de bune.
Un exemplu de avans este tunelul Boița, unde prima galerie a fost finalizată mai repede decât se anticipa. Constructorii au transformat foste hale industriale din apropierea Sibiului în locuri de muncă pentru producția de grinzi de beton și tabliere metalice, utilizând o linie tehnologică modernă.
Un aspect crucial pentru continuarea lucrărilor este revizuirea acordului de mediu, așteptată în luna august. Numai după această etapă pot fi emise toate autorizațiile necesare, având în vedere că, în prezent, traseul este autorizat în proporție de aproximativ 50%. Finalizarea acestei secțiuni a autostrăzii este estimată pentru anul 2030.
Până la sfârșitul anului 2025, rețeaua de autostrăzi și drumuri expres din România va ajunge la 1.418 kilometri, fără a fi deschis vreun nou kilometru în prima jumătate a anului 2026. Inaugurările planificate pentru 2026 includ mai multe tronsoane, totalizând între 230 și 250 de kilometri, inclusiv secțiunea 4 a autostrăzii Sibiu–Pitești, care va include primul tunel veritabil de autostradă din România. Estimările pentru 2027 preconizează deschiderea a 84 de kilometri pe diverse tronsoane.
Proiectul autostrăzii Sibiu–Pitești rămâne o provocare majoră în infrastructura rutieră românească, având în vedere dificultățile tehnice și administrative întâmpinate, dar și progresele notabile pe anumite loturi montane.
