În satul Richiș, cunoscut anterior ca Reichersdorf, se află o biserică datând din 1451, care adăpostește o inovație tehnologică din secolul al XVI-lea. Pe ușa sacristiei, a fost instalată în 1516 o yală automată, considerată precursorul sistemelor moderne de închidere.
Biserica are o istorie bogată, legată de călugării cistercieni, aceiași care au construit abația din Cârța, una dintre cele mai apreciate din regiune. De-a lungul timpului, reforma bisericească a determinat o schimbare de la catolicism la cultul evanghelic, ceea ce a impus o serie de modificări structurale, inclusiv acoperirea decorațiunilor originale cu straturi de var.
În 1957, enoriașii sași au decis să restaureze exteriorul bisericii, iar eforturile lor au dus la descoperirea unor detalii arhitecturale sculptate în piatră, îngropate sub straturile de var. În prezent, biserica nu doar că oferă un aspect renovat, dar conține și o yală deosebită, realizată de meșterul Johannes Reichmuth, același care a creat și ușa sacristiei din Biertan.
Deși yală din Richiș nu are faima celei din Biertan, aceasta dispune de două caracteristici notabile: se blochează automat și funcționează eficient. Mecanismul său de închidere se declanșează cu ușurință, iar sunetul metalic care se aude când se închide adaugă un farmec aparte bisericii.
Alexandru Oprea, referent al Green Man Foundation, care se ocupă de restaurarea bisericii, a subliniat importanța acestei încuietori, care nu necesită îngrijiri speciale, doar o curățare ocazională de praf. De asemenea, restauratorul Lorand Kiss, angajat pentru refacerea picturii murale, a remarcat unicitatea acestei invenții, evidențiind valoarea istorică a bisericii.
Biserica din Richiș oferă multe alte surprize vizitatorilor săi, inclusiv sculpturi impresionante și fresce restaurate cu grijă. Amintirea fostului îngrijitor, Johann Schass, rămâne vie în comunitate, el refuzând să emigreze în Germania, preferând să rămână lângă biserica sa.
În concluzie, Richiș este un loc unde diversitatea culturală a comunității se îmbină cu istoria fascinantă, oferind vizitatorilor o experiență de neuitat în județul Sibiu.
