Boala Alzheimer afectează femeile într-o proporție de două ori mai mare decât bărbații, iar cercetătorii încep să descifreze motivele din spatele acestei disparități.
Un studiu recent evidențiază două diferențe biologice esențiale: structura genetică și impactul menopauzei. Aproape 66% dintre pacienții cu Alzheimer din Statele Unite sunt femei, conform statisticilor.
Anna Bonkhoff, specialistă în neurologie la Harvard Medical School, subliniază că multe gene legate de sistemul imunitar și funcția cerebrală se regăsesc pe cromozomul X, ceea ce ar putea explica riscul crescut la femei.
Menopauza este un alt factor important, deoarece scade drastic nivelul de estrogen, un hormon crucial pentru protecția creierului. Această scădere bruscă ar putea contribui la accelerarea declinului cognitiv.
De asemenea, terapia de substituție hormonală, utilizată de unele femei pentru a atenua efectele menopauzei, a fost asociată cu un risc crescut de probleme cardiovasculare și de acumulare a proteinei „tau”, care este caracteristică Alzheimerului.
Profesorul Rachel Buckley de la Harvard a observat că femeile care au urmat tratamente hormonale după 70 de ani prezentau niveluri mai ridicate de proteină „tau” și un declin cognitiv semnificativ. În ciuda informațiilor existente, cercetătorii plănuiesc un nou studiu axat pe impactul schimbărilor hormonale, imunității și funcției cognitive în perioada menopauzei.