Un cutremur cu magnitudinea de 7,7 a zguduit Panama, provocând panică generalizată și distrugeri semnificative în diverse regiuni ale țării. Seismul a fost resimțit timp de aproximativ un minut în întreaga națiune, care are o populație de 4,5 milioane de locuitori.
Până în prezent, bilanțul preliminar indică cel puțin 27 de răniți, fără a fi raportate decese. Mărturiile cetățenilor subliniază o stare de șoc și frică. Juana Alveo, o locuitoare din Penonome, a declarat: „A fost oribil, nu am mai trăit niciodată aşa ceva.”
Epicentrul seismului a fost localizat în centrul țării, afectând grav orașe precum Penonome și Santa Catalina. Conform autorităților, s-au prăbușit clădiri, iar drumurile au fost distruse, iar o catedrală din Penonome a suferit avarii semnificative.
Luis Poveda, un muncitor din Santiago de Veraguas, a afirmat: „Sunt în stare de şoc și nu am putut ajunge la familia mea.” De asemenea, profesorul Ariel Apolayo a descris seismul ca fiind „o nebunie”, menționând că automobilele se legănau în timpul cutremurului.
Autoritățile din Panama au luat măsuri de urgență, suspendând cursurile și inspectând infrastructura afectată. Aeroportul Internațional Tocumen a fost închis temporar, iar mai multe zboruri au fost redirecționate. „Ne confruntăm cu un dezastru major”, a declarat un oficial, referindu-se la pagubele cauzate de cutremur.
Replicile cutremurului au continuat, iar seismul a fost resimțit și în țara vecină, Costa Rica. Liderii din Columbia, Ecuador și Guatemala și-au exprimat solidaritatea cu Panama, oferind ajutor dacă va fi necesar. Secretarul de stat american a declarat că Statele Unite sunt alături de poporul panamez și mobilizează resurse pentru a sprijini autoritățile locale.
