La sfârșitul lunii februarie, cerul va oferi un spectacol rar, cu șase planete aliniate vizibil, un fenomen cunoscut sub numele de „parada planetelor”.
NASA anunță că, în mod obișnuit, observatorii pot vedea doar două sau trei planete după apus. Alinierea a patru sau cinci planete este un eveniment mai rar, care are loc o dată la câțiva ani. În 2024, cerul va putea fi martor la alinierea a șase și chiar șapte planete.
Pe data de 28 februarie, Mercur, Venus, Jupiter și Saturn vor fi vizibile fără instrumente speciale, cu condiția ca cerul să fie senin. Uranus și Neptun, însă, necesită binoclu sau telescop pentru a fi observate.
Pentru a avea parte de o vizionare optimă, se recomandă să ieșiți afară cu aproximativ o oră după apus, departe de clădiri și copaci care ar putea obstructiona vederea. Privind spre vest, Mercur, Venus și Saturn se vor afla aproape de orizont, în timp ce Jupiter, Uranus și Neptun vor fi mai sus pe cer.
Sara Mazrouei, om de știință planetar la Humber Polytechnic din Canada, subliniază: „Dacă strălucește, este o stea. Dacă nu strălucește, este o planetă.”
Acest fenomen va fi vizibil pe parcursul weekendului și în zilele următoare, până când Mercur va dispărea sub orizont. NASA reamintește că cel puțin o planetă strălucitoare poate fi observată în majoritatea nopților.
Emily Elizondo, om de știință planetar la Michigan State University, afirmă că observarea planetelor ne leagă de astronomii din trecut: „Astronomii antici înțelegeau universul doar uitându-se la stele și planete, ceea ce putem face și noi astăzi.”
