Înțepăturile de țânțar, deși mici și adesea supărătoare, implică o cantitate surprinzător de mică de sânge. Femelele țânțar au nevoie de doar 0,001-0,01 mililitri de sânge pentru a se hrăni, echivalentul a unei cincimi dintr-o picătură de apă.
Ar fi necesare peste un milion de înțepături simultane pentru a consuma tot sângele dintr-un organism uman. Totuși, pentru un țânțar, această cantitate mică este suficientă, având capacitatea de a bea până la de trei ori greutatea sa corporală într-o singură hrănire.
Femelele au un aparat bucal specializat, numit proboscis, care funcționează similar cu un ac hipodermic. Acesta le permite să pătrundă în piele, să găsească un vas de sânge și să extragă sângele necesar. În timpul hrănirii, ele injectează salivă, ceea ce provoacă mâncărime, roșeață și umflături la nivelul pielii.
Potrivit autorităților de sănătate, sângele este esențial pentru femelele țânțar, deoarece conține proteine necesare pentru producerea ouălor. Procesul de hrănire durează doar câteva minute, după care femela depune sute de ouă.
În contrast, țânțarii masculi nu consumă sânge, hrănindu-se exclusiv cu nectar și lichide zaharoase din plante, ceea ce le asigură supraviețuirea.
