Consiliul Local din Zalău va vota pe 6 octombrie 2026 pentru a acorda două distincții onorifice unor persoane care au influențat dezvoltarea comunității. Leontin Badea, fost prefect al județului Sălaj, va fi propus pentru premiul „Credință Cetății”, iar Terje Sindland din Norvegia pentru „Prietenii Zalăului”. Primarul Florin Florian este inițiatorul acestor propuneri.
Aceste distincții sunt o formă de recunoștință pentru contribuțiile semnificative aduse de cei doi la istoria recentă a orașului. Sindland a jucat un rol esențial în dezvoltarea relațiilor între Zalău și comunitățile din Norvegia, în timp ce Badea a fost activ în îmbunătățirea infrastructurii locale în perioada sa ca prefect, între 1993 și 1996.
Colaborarea internațională a început în 1989, după o vizită a unui grup de norvegieni în România. Sindland a fost un susținător activ al parteneriatului, ajutând la formarea „Intercommunal Romanian Committee”, care reunește mai multe primării norvegiene pentru a sprijini Zalăul prin acțiuni sociale și culturale.
În anii următori, relația a evoluat, incluzând vizite reciproce și schimburi de experiență. Sindland a contribuit la mobilizarea comunităților norvegiene pentru a sprijini proiecte importante, inclusiv reabilitarea sistemului de alimentare cu apă din Zalău.
În 1994, trei mesteceni norvegieni au fost plantați în curtea Primăriei Zalău, simbolizând prietenia dintre cele două comunități. Doi dintre acești arbori au supraviețuit și astăzi, reprezentând continuitatea relației de colaborare.
Proiectele de reabilitare a infrastructurii, cum ar fi alimentarea cu apă, au fost realizate cu sprijinul financiar al partenerilor norvegieni, contribuția acestora fiind semnificativă. Această investiție a transformat viața cotidiană a locuitorilor Zalăului, trecând de la un program de alimentare cu apă limitat la o furnizare constantă.
În plus, Badea a fost activ în documentarea și promovarea memoriei colaborării româno-norvegiene și a propus măsuri pentru recunoașterea contribuțiilor aduse de Sindland. Această implicare a fost esențială pentru păstrarea istoriei și identității comunității.
Astfel, distincțiile acordate celor doi subliniază importanța colaborării internaționale și a contribuțiilor individuale la dezvoltarea Zalăului, un oraș care îmbină tradiția cu viitorul.
