Colaborarea dintre Zalău și Norvegia a fost marcată de recunoașterea lui Leontin Badea și Terje Sindland, care au primit distincții pentru contribuțiile lor în dezvoltarea comunității locale. La finalul ședinței Consiliului Local Zalău, cei doi au fost onorați cu titlurile „Credință Cetății” și „Prietenii Zalăului”, la 36 de ani de la începutul acestei relații fructuoase.
Aceste distincții vin ca o apreciere a eforturilor depuse pentru îmbunătățirea infrastructurii de apă din Zalău, o problemă majoră în anii '90, când alimentarea cu apă era limitată la doar patru ore pe zi. Sub conducerea lui Badea, în calitate de prefect între 1993 și 1996, s-au inițiat lucrări esențiale pentru modernizarea rețelei de apă.
Sprijinul din Norvegia a fost crucial, cu o investiție de peste 600.000 de coroane norvegiene, care a permis orașului să treacă la furnizarea de apă non-stop. Relația a început în 1989 și a fost consolidată prin implicarea a șase comunități norvegiene, care au sprijinit diverse domenii, inclusiv educația și sănătatea.
Primarul Florin Florian a subliniat distanța de 9.300 de kilometri care nu a împiedicat colaborarea, evidențiind angajamentul comunităților norvegiene de a ajuta Zalăul. În simbolul acestei relații, au fost plantați mesteceni în curtea Primăriei, care continuă să reprezinte legătura durabilă dintre cele două regiuni.
Terje Sindland a continuat să sprijine România, vizitând țara de 82 de ori și implicându-se activ în diverse proiecte. De asemenea, Badea a menținut legătura cu partenerii norvegieni chiar și după ce a terminat mandatul de prefect, contribuind la păstrarea memoriei acestei colaborări.
Municipalitatea a subliniat că succesul proiectului de apă nu se datorează unei singure persoane, ci efortului colectiv al administrației locale, guvernului și partenerilor norvegieni. La 36 de ani de la începerea acestui parteneriat, recunoașterea lui Badea și Sindland a adus emoție și apreciere pentru cei care au contribuit la succesul acestei relații internaționale.
