Recent, un avion secret al Forțelor Aeriene ale SUA, cunoscut sub numele de RAT55, a fost observat în timpul unor manevre de testare deasupra bazei ultrasecrete Groom Lake din Nevada. Acest aparat, specializat în testarea radar, a fost fotografiat în timpul unor manevre de tip touch-and-go pe pista 32, înainte de a fi direcționat spre renumitul Hangar 18.
Imaginile au fost surprinse de un pasionat de aviație, Michael Rokita, de la o distanță de peste 40 de kilometri, folosind o cameră Nikon P1000. A reușit să documenteze aterizarea avionului, evidențiind legătura sa cu Hangarul 18, considerat cel mai mare și enigmatic din cadrul bazei.
Avionul RAT55 se distinge printr-un design inedit, incluzând un „nas supradimensionat” și o „cocoașă dorsală și ventrală”, caracteristici ce îl fac potrivit pentru misiuni de testare a semnăturii radar. Acesta este folosit pentru evaluarea tehnologiilor stealth, inclusiv pentru aeronave precum B-2 Spirit și prototipul B-21 Raider.
Observația avionului RAT55 la Hangarul 18 reaprinde speculațiile legate de activitățile secrete din această zonă. Construit în anii '80, Hangarul 18 are capacitatea de a adăposti orice tip de aeronavă americană și a fost asociat cu diverse teorii despre tehnologii avansate și proiecte aeronautice secrete. Experții consideră că prezența RAT55 acolo sugerează teste pentru cele mai avansate programe stealth din SUA.
RAT55 nu este la prima apariție publică; în luna mai, a fost fotografiat în zbor alături de un B-2 Spirit, în timpul unor teste de radar în Văile Morții, ceea ce subliniază importanța sa în evaluarea performanței avioanelor militare actuale și viitoare.
