Caseta audio, cunoscută în trecut pentru problemele sale cu banda magnetică, ar putea să revină pe piață, având acum capacitatea de a stoca cantități imense de date prin utilizarea ADN-ului cu dublu helix. O echipă de cercetători din China a realizat o bandă specială care, pe o lungime de 100 de metri, ar putea teoretic să rețină 36 de petabytes de informații, suficient pentru a adăposti până la șapte miliarde de melodii.
Inovația provine din densitatea informațională a ADN-ului, moleculă esențială care conține codul genetic al organismelor. Fiecare celulă umană poate salva aproximativ 1,5 gigabytes de date, iar un gram de ADN are potențialul de a stoca peste 450 exabytes, echivalentul a 1,8 miliarde de smartphone-uri de ultimă generație.
Cercetătorii consideră că această tehnologie ar putea aborda provocările actuale din domeniul stocării digitale. Centrele de date tradiționale consumă o cantitate semnificativă de energie pentru a funcționa, generând o amprentă de carbon comparabilă cu cea a unor țări mici. În contextul în care cipurile de siliciu și discurile magnetice își ating limitele fizice, ADN-ul ar putea reprezenta o alternativă viabilă, având avantajul că nu necesită energie pentru păstrarea informațiilor și poate rezista secole întregi în condiții optime.
Proiectul, coordonat de profesorul Jiankai Li de la Universitatea de Știință și Tehnologie din Shenzhen, urmărește să facă stocarea pe bază de ADN mai accesibilă. Acest nou sistem utilizează o panglică din poliester-nailon divizată în numeroase partiții, fiecare având un cod de bare. Informațiile sunt codificate prin cele patru baze ale ADN-ului – adenină, guanină, citozină și timină – similar modului în care computerele stochează datele. Lanțurile de ADN sunt protejate de un înveliș special, permițând recuperarea ușoară a informațiilor.
Flexibilitatea acestui sistem este un aspect crucial. În trecut, stocarea ADN era considerată adecvată doar pentru datele rareori accesate, dar noul model permite nu doar stocarea, ci și actualizarea informațiilor, ceea ce îl face util și pentru datele care necesită acces frecvent.
Totuși, rămân provocări de depășit. Sinteza ADN-ului, procesul de transformare a datelor digitale în cod genetic, este în continuare costisitoare, deși prețurile sunt în scădere. În prezent, echipamentele de laborator nu sunt suficient de avansate pentru stocarea în masă a ADN-ului. Cu toate acestea, istoria ne arată că progresul este posibil, având în vedere cum banda magnetică a evoluat de la o inovație de laborator la un element esențial al culturii muzicale din anii 1980.
