Vladimir Putin, președintele Rusiei, consideră negocierile pentru încheierea războiului din Ucraina ca o oportunitate de a forța NATO să renunțe la extinderea sa spre est, dorind reîntoarcerea la granițele din 1997. Kremlinul a propus includerea reprezentanților europeni în procesul de pace, conform unor surse din ministerele de externe ale țărilor occidentale.
Iuri Ușakov, consilierul pe probleme de politică externă al președintelui rus, a sugerat implicarea Europei în discuțiile pentru Ucraina, afirmând că Uniunea Europeană și NATO au început să acorde o atenție mai mare propunerilor Moscovei. Totuși, această inițiativă are la bază intenția de a obține retragerea NATO la granițele din 1997, precum și retragerea trupelor și armamentului din țările membre ale Alianței din apropierea Rusiei, inclusiv Letonia, Lituania, Polonia, Finlanda și Estonia.
Sursele menționate subliniază că retragerea NATO spre vest este o condiție esențială pentru Putin în vederea încheierii conflictului din Ucraina, iar o altă cerință ar fi limitarea suveranității Kievului. Aceste poziții fac improbabil un avans real în negocierile tehnice planificate pentru luna noiembrie la Abu Dhabi, între reprezentanții Statelor Unite, Ucrainei și Rusiei.
În decembrie 2021, Rusia a solicitat Alianței retragerea infrastructurii militare NATO la pozițiile din 1997, ceea ce ar include și retragerea trupelor din România. Serghei Riabkov, vice-ministrul de externe al Rusiei, a acuzat NATO că urmărește să submineze Rusia și a cerut Alianței să-și reconsidere acțiunile.
Pe parcursul conflictului, Putin a evidențiat expansiunea NATO ca pe o amenințare pentru Rusia, justificând astfel acțiunile sale militare. Deși a criticat extinderea Alianței, Suedia și Finlanda, care au fost reticente în a adera, au decis să se alăture NATO, consolidând astfel poziția Alianței în regiune.
Cererea de respectare a „granițelor din 1997” ar implica retragerea trupelor și armamentului din 16 din cele 32 de state membre actuale ale NATO, inclusiv din foste republici sovietice și din țări membre ale fostei Organizații a Tratatului de la Varșovia. Este important de menționat că, conform articolului 10 al tratatului NATO, orice stat poate deveni membru pe baza consimțământului actualilor membri, fără intervenția unei terțe părți.
