Un studiu recent publicat în Science Advances aduce în discuție o ipoteză care ar putea schimba percepția asupra originii vieții pe Pământ. Conform cercetătorilor, bacteriile și arheele ar fi evoluat ca organisme autonome pe căi diferite, sugerând astfel că viața ar fi putut apărea de două ori, nu o singură dată.
Originea vieții reprezintă una dintre cele mai complexe întrebări ale științei. Transformarea materiei neînsuflețite în organisme capabile să crească, să se reproducă și să utilizeze energie este o provocare la care oamenii de știință caută răspunsuri de decenii.
Noua cercetare sugerează că tranziția de la materia nevie la viață nu a fost un proces singular. Autorii studiului, inclusiv William Martin de la Universitatea Heinrich Heine din Düsseldorf, afirmă că atât linia bacteriană, cât și cea arheică au dezvoltat independent mecanisme metabolice, având astfel origini separate ale vieții.
Studiul subliniază că, deși există un singur cod genetic, viața ar fi putut să apară de două ori. Această descoperire ar putea necesita o revizuire a arborelui vieții, sugerând existența a două linii evolutive distincte care au existat începând cu proto-celulele.
În cadrul cercetării, echipa a analizat structura proteinelor din metabolismul acestor organisme și a folosit algoritmi pentru a reconstitui ordinea apariției enzimelor esențiale. Rezultatele sugerează că strămoșul universal comun al organismelor celulare, cunoscut ca LUCA (Last Universal Common Ancestor), nu era complet autonom, depinzând parțial de reacțiile chimice din mediu.
De asemenea, cercetătorii au identificat o formă naturală de fosfor, fosfit, care ar fi putut înlocui ATP-ul în procesele metabolice timpurii. Această descoperire ar putea oferi soluții la întrebările legate de metabolismul primordial.
În concluzie, această ipoteză inovatoare necesită confirmare prin studii suplimentare, dar dacă se dovedește adevărată, ar putea schimba fundamental modul în care înțelegem evoluția vieții pe Pământ.
