Antrenorul de baschet Mihai Popa s-a întors la CSM Petrolul Ploiești după ce a câștigat un titlu național cu U-BT Cluj-Napoca. La 43 de ani, Popa aduce cu sine o experiență valoroasă din competiții internaționale, cum ar fi Eurocup, dar și din activitatea recentă cu echipa națională de seniori a României.
În perioada precedentă de la CSM Petrolul, care a durat din august 2021 până în februarie 2024, Popa a condus echipa în 81 de meciuri, obținând 35 de victorii și înregistrând 46 de înfrângeri. În Cupa României, bilanțul său a fost de 2 victorii și 4 înfrângeri. În sezonul 2021-2022, echipa a terminat pe locul al 9-lea, iar în sezonul următor pe locul al 14-lea, având rezultate de 13 victorii din 30 de meciuri și 18 victorii din 32 de meciuri, respectiv.
În februarie 2024, Popa a lăsat echipa pe locul al 15-lea în Liga Națională, dar cu o calificare în Turneul Final 8 al Cupei României pentru sezonul 2023-2024. Antrenorul a exprimat dorința de a aborda acest nou mandat cu o perspectivă diferită, subliniind importanța colaborării cu Ionuț Ivan, antrenor coordonator. Popa a declarat: „Pornim la drum cu încredere și ne propunem să jucăm un baschet de calitate pentru a atrage cât mai mulți spectatori la sală.”
Noua echipă tehnică a CSM Petrolul pentru acest sezon va include:
- Ionuț Ivan – antrenor coordonator
- Mihai Popa – antrenor principal
- Nemanja Tomic – antrenor secund/scouter
- Robert Munteanu – preparator fizic
- Mircea Nițu – team manager
- Iulian Samoilă – kinetoterapeut
- Răzvan Constantin – maseur
