Ministrul de Externe al Rusiei, Serghei Lavrov, a exprimat nemulțumirea față de absența ambasadorului Japoniei la Moscova de la convocarea Ministerului rus de Externe. Această întâlnire era destinată discuțiilor legate de tensiunile diplomatice apărute în urma vizitei președintelui Vladimir Putin în Insulele Kurile, teritorii dispute între cele două națiuni.
Lavrov a declarat că reprezentanții Ambasadei Japoniei au comunicat că ambasadorul nu poate participa nici vineri, nici luni. El a subliniat importanța prezenței acestuia la Ministerul de Externe, adăugând că va trebui să își reevalueze activitățile în conformitate cu legislația rusă.
De asemenea, Lavrov a criticat invitația emisă de ambasada japoneză pentru o delegație de oameni de afaceri niponi, fără a informa autoritățile ruse. Acesta a subliniat că astfel de acțiuni subminează relațiile diplomatice.
Ministrul rus a reacționat și la protestele Japoniei față de vizita lui Putin pe insula Iturup, pe care Japonia o numește Etorofu. Lavrov a caracterizat declarațiile oficialilor japonezi ca fiind exagerate, subliniind că președintele rus are dreptul să viziteze un teritoriu al Federației Ruse.
Vizita lui Putin pe Iturup a stârnit un val de reacții din partea guvernului japonez, care a convocat ambasadorul rus la Tokyo pentru a exprima un protest ferm. Prim-ministrul nipon, Sanae Takaichi, a descris vizita ca fiind „absolut inacceptabilă”, adăugând că aceasta lezează sentimentele poporului japonez.
Relațiile dintre Rusia și Japonia sunt tensionate de mai mulți ani, în special din cauza disputei legate de cele patru insule Kurile, ocupate de Uniunea Sovietică în 1945, în ultimele zile ale celui de-al Doilea Război Mondial.
