Irlanda, o țară care cunoaște bine provocările geopolitice, sprijină în mod activ eforturile europene de apărare a Ucrainei. Cu toate acestea, există o anomalie surprinzătoare: cea mai mare rafinărie de alumină din Europa, situată în Irlanda, continuă să furnizeze Rusia cu materiale esențiale pentru producția de armament, inclusiv rachete și avioane de război.
Rafinăria Aughinish Alumina, localizată în vestul Irlandei, a fost menționată într-un raport care subliniază implicarea sa în industria de apărare a Rusiei. Aceasta exportă alumină, un compus chimic fundamental în producția de aluminiu, către topitorii din Rusia, având și clienți în Franța, Olanda și Suedia.
Uniunea Europeană nu a impus până acum sancțiuni asupra acestei rafinării, iar unele state membre doresc să includă Aughinish în noile măsuri de sancționare care urmează a fi discutate în luna octombrie. Susținătorii rafinăriei, însă, afirmă că sancțiunile ar afecta grav industria aluminiului din Europa, o opinie contestată de specialiști.
Rafinăria este deținută de Rusal, un conglomerat rusesc condus anterior de oligarhul Oleg Deripaska, aflat pe lista de sancțiuni a UE din cauza legăturilor sale cu Kremlinul. Vânzările de alumină către Rusia au crescut semnificativ după invazia din Ucraina în 2022, ajungând de la 24% la 68% din totalul vânzărilor.
Alumina livrată în Rusia este utilizată de fabrici din Siberia, care produc componente pentru armament, inclusiv giroscoape pentru rachete și motoare pentru avioane de război. Multe dintre aceste companii sunt deja sancționate de UE.
Deși rafinăria neagă orice abatere, argumentul său principal este că fără vânzările către Rusia, activitatea sa ar fi pusă în pericol, afectând astfel întreaga industrie de aluminiu europeană. Totuși, în cazul în care sancțiunile vor fi impuse, se estimează că impactul asupra Europei va fi minim, având în vedere că alte rafinării din Europa nu exportă alumină către Rusia.
În 2024, Irlanda s-a clasat ca al treilea cel mai mare furnizor de alumină al Rusiei, după China și Indonezia. Decizia de a sancționa rafinăria irlandeză ridică probleme politice complexe, având în vedere președinția rotativă a Irlandei în cadrul Consiliului UE.
Un oficial al UE a declarat că procesul de sancționare nu este simplu, iar includerea rafinăriei pe lista sancțiunilor ar îmbunătăți imaginea Irlandei, dar nu ar avea un impact semnificativ asupra industriei aluminiului din Europa.
