Un echipaj de avioane IAK-52 a reușit să doboare un număr semnificativ de drone rusești, reprezentând 50% din totalul dronelor distruse de o brigadă de aviație ucraineană. Această metodă neconvențională de combatere a apărut ca o reacție la activitatea persistentă a dronelor Orlan și Zala, care efectuează atacuri asupra aerodromurilor și poligoanelor de antrenament din Ucraina.
Începând cu primăvara anului 2024, echipajul IAK-52, parte din Brigada 11 de Aviație din Herson, a început să execute misiuni de vânătoare a dronelor. Comandantul adjunct al brigăzii, Mikola Likhatski, a explicat că această inițiativă a evoluat de la un angajament voluntar la o parte integrantă a operațiunilor militare.
Echipajul, format dintr-un pilot cu experiență de 56 de ani, cunoscut sub numele de „Maestro”, și un artilerist de 38 de ani, denumit „Ninja”, a realizat aproape 300 de misiuni, distrugând 120 de drone inamice. Aceste cifre sunt remarcabile, având în vedere că IAK-52 este capabil să opereze eficient doar în condiții meteorologice favorabile și pe timpul zilei.
Pentru a doborî dronele, pilotul se apropie de țintă, în timp ce mitraliorul atacă cu arme de calibru mic, o metodă care amintește de tacticile din timpul Primului Război Mondial. Mitraliorul a comparat senzația cu „a trage de pe un cal”, subliniind dificultatea sarcinii. Se pare că arma cea mai eficientă utilizată în aceste misiuni este o pușcă de asalt de calibru NATO 5,56 mm.
Misiunile sunt desfășurate pe tot parcursul anului, iar echipajul utilizează chiar și tactici fizice, cum ar fi răsturnarea dronelor cu aripa avionului, amintind de interceptările din Al Doilea Război Mondial.
