Vladimir Putin a finalizat recent un turneu în Siberia și Orientul Îndepărtat Rus, marcând prima sa vizită în insulele Kurile, teritoriu disputat de Japonia. Această călătorie a fost interpretată de analiști ca o demonstrație de forță din partea Kremlinului, în contextul temerilor legate de atacurile ucrainene și a alegerilor parlamentare din septembrie.
Până la acest turneu, Putin a ieșit din Moscova doar pentru evenimente în Sankt Petersburg și Kazan. Un raport al serviciilor de informații europene sugerează că temerile legate de o posibilă tentativă de asasinat au limitat mobilitatea președintelui rus.
Vizita în Kurile a provocat o reacție diplomatică din partea Japoniei, premierul Sanae Takaichi numind-o „ofensatoare”. Putin a fost în localitatea Kurilsk de pe insula Iturup pe 13 august, după ce a asistat la exerciții navale ale Flotei ruse din Pacific.
Turneul, care a început pe 24 iulie în Irkutsk și a inclus orașe precum Omsk, Krasnoiarsk, Ulan-Ude și Novosibirsk, a fost considerat de experți ca având scopul de a legitima regimul lui Putin. Aceștia sugerează că orașele vizitate au fost alese în funcție de riscurile de protest și de loialitatea oficialilor locali.
Partidul Rusia Unită, care se declară „partidul președintelui”, a văzut în aceste vizite o oportunitate de a-și consolida poziția înaintea alegerilor. Alegerea orașelor a fost influențată de numărul mare de potențiali votanți și de situația socială din regiunile afectate de război.
În Bureatia, o regiune cu multe pierderi umane din cauza conflictului, s-au intensificat mișcările anti-război, în special în rândul minorităților etnice. Resursele naturale din zonă sunt exploatate, iar criticii avertizează că aceste practici servesc doar interesele elitei ruse.
Pentru a-și întări imaginea de lider puternic, Putin a inclus în programul său întâlniri cu veterani, elevi și muncitori. Analiștii observă că stilul acestui turneu aduce aminte de practica sovietică din timpul lui Brejnev, având ca scop reducerea decalajului dintre popularitatea partidului și a președintelui.
