În sudul regiunii Odesa, începutul anului școlar a fost marcat de o controversă majoră, odată cu desființarea clasei I cu predare în limba română din satul Orlivka, la doar patru zile de la deschidere. Această localitate, unde etnicii români reprezintă o proporție semnificativă a populației, se află într-o zonă de frontieră frecvent vizată de atacuri, având o importanță strategică datorită apropierii de granița cu România și de porturile dunărene ale Ucrainei.
Decizia autorităților ridică întrebări cu privire la respectarea drepturilor minorităților, în contextul în care Ucraina aspiră să adere la Uniunea Europeană, un proces care impune respectarea standardelor internaționale în acest domeniu.
Clasa a fost înființată cu dificultate, părinții fiind supuși presiuni să își schimbe opțiunile educaționale. Anatoli Abgas, președintele unei organizații non-guvernamentale locale, a explicat că după ce părinții au depus cereri pentru învățământul în limba română, au fost informați că clasa nu poate fi formată din motive economice și din cauza reformei educaționale care urmează să intre în vigoare.
Abgas a afirmat că părinții au fost intimidați de autoritățile locale, fiind amenințați cu pierderi de ajutoare sociale și alte represalii, dacă nu își schimbă solicitările. Acesta a subliniat că procesul de învățare în limba maternă este un drept fundamental, pe care comunitatea românească din acea zonă îl consideră esențial.
Ministerul Afacerilor Externe din România a reacționat, confirmând că a contactat autoritățile ucrainene pentru a găsi o soluție care să permită copiilor să studieze în limba română. De asemenea, reprezentanți ai Consulatului General al României la Odesa urmează să se deplaseze la Orlivka pentru a discuta direct cu autoritățile locale.
Această situație a fost discutată și în contextul angajamentelor președintelui Ucrainei, care a oferit garanții în privința funcționării școlilor cu predare în limba română în urma vizitei sale în România.
