De-a lungul istoriei Pământului, au avut loc evenimente catastrofale majore, precum extincții în masă și erupții vulcanice imense. Deși la prima vedere par să nu aibă legătură între ele, oamenii de știință au început să investigheze o posibilă periodicitate a acestor evenimente, sugerând că ele ar putea urma un ciclu de aproximativ 27,5 milioane de ani.
Teoria a fost propusă pentru prima dată în anii 1980, dar a rămas controversată. O recentă analiză publicată în revista Evolving Earth reexaminează dovezile folosind date geologice actualizate și metode statistice avansate.
Geologul Michael Rampino de la Universitatea din New York a analizat 89 de evenimente geologice din ultimele 260 de milioane de ani. Setul de date include extincții marine, erupții vulcanice și fluctuații ale nivelului mării, revelând o periodicitate de 27,5 milioane de ani, dar și o periodicitate mai slabă de 8,9 milioane de ani.
Analiza sugerează că nu există o legătură directă între catastrofe, ci mai degrabă că acestea sunt influențate de procese geologice de lungă durată. De asemenea, cercetătorii explorează posibilii factori care ar putea determina acest ritm, inclusiv circulația mantalei Pământului și variațiile climatice provocate de orbita planetei.
Rampino a luat în considerare și influențele externe, sugerând că mișcările Sistemului Solar prin galaxie ar putea afecta gravitația și ar putea crește probabilitatea impacturilor cu asteroizi. Dacă aceste teorii vor fi confirmate, ar putea schimba modul în care înțelegem interconexiunile dintre evenimentele geologice majore.
Astfel, catastrofele nu ar mai fi privite ca incidente izolate, ci ca părți ale unui ciclu mai amplu ce a modelat planeta de-a lungul milioanelor de ani. Rampino consideră că aceste idei ar putea reprezenta un pas important în înțelegerea conexiunilor globale ale evenimentelor geologice și a impactului lor asupra Pământului.
