Primarul orașului Slatina, Mario De Mezzo, a demarat un proiect ambițios de construire a celei mai mari cruci din lume, însă acest demers a fost marcat de controverse și acuzații de ilegalitate.
Într-o zi cu condiții meteo nefavorabile, edilul a mobilizat un grup de specialiști pentru a efectua prospecțiuni pe Dealul Grădiște, în scopul de a evalua viabilitatea terenului pentru proiectul său grandios. Această acțiune a avut loc, însă, și pe un teren privat aparținând antreprenorului Sorin Păduraru, care a intervenit pentru a solicita încetarea activităților.
Reacția primarului a fost una vehementă, având în vedere că s-a simțit provocat de opoziția întâmpinată. În plus, De Mezzo a fost acuzat că a încălcat legislația privind protecția siturilor arheologice, stipulată de Ordonanța Guvernului nr. 43/2000, care reglementează patrimoniul cultural.
Reprezentanții Muzeului Județean Olt s-au autosesizat și au anunțat o inspecție în teren pentru a verifica respectarea legislației. În plus, primarul a început deja să cheltuie fonduri publice considerabile, sumând zeci de mii de euro, pentru a finanța acest proiect controversat.
Conform contractului semnat cu SC Poliart SRL din Oradea, fără a se organiza o licitație publică, costurile studiului de fezabilitate pentru cruce vor depăși 50.000 de euro. Această firmă a fost implicată în proiecte anterioare cu probleme, inclusiv amenajarea unei grădini publice care a suferit alunecări de teren datorită unui proiect defectuos.
Deși se investesc sume mari în acest monument, primăria se confruntă cu dificultăți financiare în alte domenii, cum ar fi reabilitarea termică a blocurilor, ceea ce a determinat primarul să recurgă la contractarea unui împrumut bancar de 150 de milioane de lei.
