Înotul de performanță din județul Olt a cunoscut o revitalizare semnificativă în ultimii ani, cu un salt remarcabil în numărul tinerilor sportivi care au participat la competiții naționale. Dacă în 2023 județul nu a avut niciun reprezentant la aceste competiții, în 2026 numărul copiilor sub 18 ani a crescut la 17, iar sportivii din Olt au obținut opt clasări pe podium la probele individuale, inclusiv trei titluri naționale.
Acest avans coincide cu popularitatea crescută a înotului în România, inspirată în mare parte de performanțele lui David Popovici. Analizele efectuate de specialiști evidențiază că fenomenul se resimte și în Olt, unde în 2022, când Popovici a devenit campion mondial, erau nouă copii legitimați care au participat la competiții naționale. Totuși, în anul următor, acest număr a scăzut dramatic la zero.
Revitalizarea a început în 2024, când trei copii din Olt au luat parte la competițiile naționale. Numărul a crescut la 11 în 2025 și, în 2026, a ajuns la 17. Evoluția se prezintă astfel: 9 sportivi în 2022, 0 în 2023, 3 în 2024, 11 în 2025 și 17 în 2026.
Schimbările nu se limitează doar la numărul de sportivi. Clubul care a reprezentat Oltul în 2022, Oxigen Slatina, nu a mai înscris sportivi la competiții naționale în anii următori, în ciuda faptului că figura în continuare în registrul federației. În contrast, CSM Slatina a reușit să înscrie sportivi încă din 2024 și a contribuit la această creștere semnificativă.
De asemenea, performanțele sunt cu atât mai remarcabile având în vedere că, conform datelor oficiale, nicio unitate de învățământ din Olt nu dispune de bazin de înot. Totuși, Slatina beneficiază de un bazin construit în 2014, care este funcțional și utilizat frecvent. În prezent, se află în construcție alte două bazine în județ, la Balș și Caracal, cu un cost total semnificativ.
Acest exemplu ilustrează cum o infrastructură adecvată și un club dedicat pot influența pozitiv performanțele sportive ale unui județ. David Popovici a devenit un simbol al schimbării, iar interesul pentru înot a crescut semnificativ la nivel național. În ultimii ani, numărul tinerilor sportivi sub 18 ani care au participat la competiții naționale a crescut cu aproape 22%.
Interesul românilor pentru echipamentele de înot a explodat, cu o creștere de 323% în accesările produselor din această categorie, conform specialiștilor. Această tendință se aliniază cu dezvoltarea infrastructurii naționale, care continuă să se extindă prin finalizarea și construcția de noi bazine de înot.
